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Monday, 17 August 2026dailybeirut.com
Tecnología y ciencia
Científicos de la Universidad de California, Riverside descubrieron que las moscas de la fruta no solo sobreviven, sino que se adaptan a la hipergravedad extrema (hasta 13G), lo que ofrece nuevas perspectivas sobre los límites biológicos y las implicaciones para los viajes espaciales.
En un descubrimiento que desafía las suposiciones sobre los límites biológicos, científicos de la Universidad de California, Riverside han encontrado que las moscas de la fruta no solo pueden sobrevivir sino también adaptarse a la hipergravedad extrema. La investigación, publicada recientemente, expuso a los insectos a fuerzas gravitacionales tan altas como 13G, un nivel que excede con creces lo que los humanos pueden soportar típicamente.
Mientras que los pilotos de combate se entrenan para soportar breves ráfagas de hasta 9G antes de experimentar un desmayo, estos diminutos organismos demostraron una resiliencia notable, reproduciéndose y eventualmente recuperando un comportamiento normal incluso después de una exposición prolongada a condiciones tan intensas.
Para llevar a cabo su estudio, el equipo de investigación utilizó una centrífuga construida a medida diseñada para simular condiciones de hipergravedad significativamente más fuertes que la atracción natural de la Tierra. Los patrones de movimiento de las moscas de la fruta fueron meticulosamente rastreados utilizando sensores infrarrojos avanzados y pruebas de escalada.
"La centrífuga es como un carrusel", explicó Arumugam Amogh, uno de los investigadores. "Cuanto más rápido vas, más te sientes atraído hacia afuera. Eso es hipergravedad."
Los hallazgos iniciales presentaron un patrón sorprendente. Después de 24 horas a 4G, las moscas de la fruta exhibieron hiperactividad. Sin embargo, a medida que la fuerza gravitacional aumentó a 7G, 10G e incluso 13G, sus niveles de actividad disminuyeron drásticamente.
"Cuando las moscas experimentaron cuatro veces la gravedad de la Tierra, o 4G, durante 24 horas, se volvieron hiperactivas", dijo Ysabel Giraldo, otra investigadora del equipo. "Pero a niveles más altos de 7G, 10G y 13G, el patrón se invirtió: en lugar de volverse hiperactivas, las moscas se volvieron menos activas y no escalaron tanto."
El estudio se extendió más allá de las observaciones a corto plazo, rastreando a las moscas a lo largo de toda su vida e incluso durante múltiples generaciones. A pesar de los cambios de comportamiento iniciales, las moscas expuestas a la hipergravedad, incluidas aquellas a 4G que permanecieron hiperactivas durante semanas, finalmente regresaron a sus comportamientos normales con el tiempo.
Esta recuperación sugiere un sistema biológico capaz de adaptarse bajo estrés severo en lugar de sucumbir a él. Los investigadores plantean la hipótesis de que el cerebro puede ajustar su utilización de energía en respuesta a los cambios gravitacionales.
"Creemos que lo que estamos viendo es que la gravedad influye directamente en la toma de decisiones del cerebro en torno al uso de energía y el movimiento", señaló Amogh. "Ayuda a determinar si actuar o conservar energía."
Observaciones adicionales revelaron cambios correspondientes en el almacenamiento de grasa y las tasas metabólicas de las moscas, lo que indica un vínculo directo entre el gasto de energía y los patrones de movimiento bajo diversas condiciones gravitacionales.
Esta investigación ofrece nuevas e cruciales perspectivas sobre cómo la gravedad influye en los sistemas biológicos, particularmente al centrarse en los efectos de la hipergravedad, un contraste con gran parte de la investigación existente que se concentra en la microgravedad experimentada en el espacio.
Sorprendentemente, el equipo crió con éxito moscas de la fruta durante diez generaciones consecutivas bajo hipergravedad constante. Estos insectos vivieron, se aparearon y se reprodujeron con éxito bajo estrés sostenido, desafiando suposiciones anteriores sobre la viabilidad a largo plazo de la vida en entornos extremos.
Los hallazgos tienen implicaciones significativas para comprender cómo los cuerpos humanos podrían responder a condiciones de alta G, relevante para pilotos de combate y astronautas durante el vuelo espacial y el reingreso a la Tierra. A medida que misiones ambiciosas como Artemis II buscan enviar humanos más lejos en el espacio, comprender el espectro completo de los efectos de la gravedad se vuelve cada vez más vital.
"Creo que nuestro estudio es realmente oportuno", comentó Giraldo. "El vínculo entre la gravedad, la fisiología y el uso de energía solo se volverá cada vez más importante de entender a medida que los viajes espaciales estén a punto de volverse más comunes en el futuro."
El estudio fue publicado en el Journal of Experimental Biology.
