Pelo humano resuelve un misterio de 3.000 años: ¿Consumieron los reyes escitas cannabis?

Un nuevo estudio revela la evidencia directa datada más antigua del uso de "cannabis psicoactivo" en la antigüedad, mediante el análisis de restos enterrados dentro de un gran túmulo funerario en el sur de Siberia que data de hace más de 2.700 años.

Tumba real rica en ofrendas

El túmulo funerario conocido hoy como "Tunnug 1" se encuentra en el valle de Oyuuk, una región conocida a veces como el "Valle de los Reyes" por su gran cantidad de tumbas escitas masivas.

El sitio data aproximadamente de principios del siglo VIII a.C., lo que lo convierte en una de las tumbas reales más antiguas asociadas con los escitas, un pueblo nómada famoso por la cría de caballos y su movilidad a través de las estepas de Eurasia.

La tumba contenía:

- Objetos funerarios lujosos.
- Restos de decenas de caballos sacrificados.
- Restos humanos colocados en disposiciones notables que sugieren rituales de entierro complejos.

Muchas semillas... y cabello que revela el secreto

El estudio se centró en seis personas enterradas dentro de cuatro estructuras de madera en el túmulo. Entre los restos, los investigadores encontraron "más de mil semillas de cannabis", muchas de las cuales permanecieron bien conservadas a pesar del paso de casi tres mil años.

Pero la sorpresa no fueron solo las semillas, sino el "cabello humano preservado" dentro de la tumba, utilizado para un análisis químico preciso. Los resultados mostraron rastros de compuestos asociados con el efecto psicoactivo del cannabis, principalmente: "canabinol (CBN)", un producto derivado de la degradación del "tetrahidrocannabinol" (THC) - el componente principal responsable del efecto intoxicante en el cannabis. Además, señales más débiles compatibles con la presencia de "THC" en sí.

Esto indica que los individuos enterrados estuvieron expuestos al cannabis psicoactivo, probablemente de manera intencionada.

¿Qué significa esto?

Los investigadores consideran que la presencia de semillas de cannabis junto con rastros de sustancias activas en el cabello de la misma tumba sugiere que el cannabis fue usado "con fines rituales", no simplemente por su existencia botánica.

Los investigadores afirmaron que estos rituales podrían haber estado relacionados también con "sacrificios humanos y de caballos", lo que podría explicar el uso de la planta dentro de ceremonias destinadas a calmar a los participantes o manejar atmósferas religiosas y funerarias complejas.

A pesar de la importancia del hallazgo, los investigadores aún desconocen:

- Cómo se usó específicamente el cannabis: ¿se ingirió, inhaló o fumó?.
- Si fue cultivado localmente o traído de otro lugar.
- El papel exacto que desempeñó en los rituales funerarios.

Importancia del descubrimiento

El equipo de investigación afirma que estos resultados no solo añaden un nuevo capítulo a la historia del cannabis, sino que también revelan cómo las sociedades antiguas experimentaron con materiales naturales y los integraron en sus rituales religiosos y sociales.