Progress 96 acopla con éxito en la EEI tras tres días de persecución

La nave de carga automática rusa Progress 96 completó con éxito su acoplamiento con la Estación Espacial Internacional (EEI) este día. El vehículo había despegado desde la base espacial de Baikonur, en Kazajistán, a bordo de un cohete Soyuz el miércoles pasado, iniciando una maniobra orbital de persecución que duró exactamente tres días.

Acoplamiento en el módulo Poisk

Según informó el sitio especializado Space, la operación culminó cuando Progress 96 se conectó al puerto de acoplamiento orientado al espacio exterior del módulo Poisk. En ese instante, tanto la nave como la estación volaban a una altitud de 418 kilómetros —equivalente a 260 millas— sobre el mar Negro.

Contenido de la carga entregada

La misión transportó aproximadamente tres toneladas métricas de material esencial: alimentos, combustible y otros suministros destinados al equipo a bordo de la EEI. La tripulación actual está integrada por siete personas: Jack Hathaway, Jessica Meir y Anil Menon, de la NASA; Sophie Adenot, de la Agencia Espacial Europea; y Pyotr Dubrov, Andrey Fedyaev y Anna Kikina, de la agencia espacial rusa Roscosmos.

Permanencia y desecho programado

Progress 96 permanecerá acoplada a la estación durante cerca de cinco meses. Una vez concluida su función, será cargada con residuos generados en la EEI y dirigida intencionalmente hacia la atmósfera terrestre, donde se desintegrará por completo. Este destino final es compartido por la mayoría de las naves de reabastecimiento que visitan la estación, incluidas todas las unidades Progress, la nave HTV-X de la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA) y la nave Cygnus, suministrada por Northrop Grumman.

La única excepción reutilizable

En el actual conjunto de vehículos de carga operativos, la cápsula Dragon de SpaceX constituye la única nave diseñada para ser recuperada y utilizada nuevamente tras cada misión.