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Wednesday, 30 September 2026dailybeirut.com
Tecnología y ciencia
China despliega un robot submarino doméstico capaz de operar a 4.500 metros para una misión científica conjunta en el Mar del Sur de China.
Un robot de trabajo desarrollado internamente en China, diseñado para operar hasta los 4.500 metros (14.764 pies) de profundidad, zarpó del puerto de Weihai en Shandong el 28 de septiembre. La embarcación se dirige al Mar del Sur de China para participar en una expedición científica conjunta con la sucursal de Weihai del Instituto de Tecnología de Harbin, según informaron medios estatales chinos.
El objetivo principal de esta misión es evaluar el sistema completo bajo condiciones reales y facilitar la transición de la tecnología desde su fase de desarrollo en laboratorio hacia aplicaciones industriales concretas. Este despliegue amplía la flota nacional de herramientas para la exploración submarina.
El equipo incorpora un manipulador hidráulico multifuncional de siete ejes, también de fabricación doméstica. Su diseño integra soluciones para superar más de 30 desafíos técnicos específicos, entre los que destacan el sellado resistente a la presión, la propulsión de alta potencia, las comunicaciones submarinas a larga distancia y la navegación autónoma multimodal.
Las funciones previstas para este robot incluyen operaciones petrolíferas y de gas en aguas profundas, inspección de tuberías submarinas, exploración de recursos minerales, toma de muestras científicas y tareas de salvamento de emergencia. A 4.500 metros, la presión y las comunicaciones representan obstáculos de ingeniería significativos que este sistema busca resolver.
Esta iniciativa forma parte de un esfuerzo más amplio por desarrollar equipamiento producido localmente capaz de operar a mayores profundidades y ejecutar tareas complejas. Las capacidades chinas han crecido mediante vehículos operados remotamente (ROV), vehículos autónomos (AUV) y otros sistemas robóticos.
En 2025, el ROV Haiqin de clase 6.000 metros (19.685 pies) alcanzó los 4.140 metros (13.583 pies) en el Mar del Sur de China mientras recolectaba muestras biológicas y de sedimentos. Dicho sistema operó coordinadamente junto al Haidou-1, diseñado para profundidades oceánicas totales.
Durante este año, el buque de perforación Mengxiang llegó al nivel de los 5.000 metros (16.404 pies) para obtener muestras de basalto de la cuenca del Mar del Sur de China. Dos ROV adicionales trabajaron durante más de 358 horas acumuladas a unos 4.000 metros (13.123 pies) en esa misma misión.
Los robots submarinos permiten acceder a entornos difíciles y costosos para tripulaciones humanas o buques convencionales, resultando útiles para estudios geológicos, monitoreo ambiental y búsqueda de minerales. En abril, el Servicio Geológico de China reportó un conjunto de datos geoquímicos que cubre más de 10.000 estaciones de encuesta en las aguas orientales del país.
Los investigadores han cartografiado ubicaciones y concentraciones de decenas de elementos, incluyendo hierro, manganeso, cobre y tierras raras. El personal geológico chino ha identificado específicamente las tierras raras de aguas profundas y los nódulos polimetálicos como objetivos prioritarios de exploración.
Un robot independiente de perforación y monitoreo probado en el Mar del Sur de China a principios de este año recopiló más de 2.000 conjuntos de mediciones geológicas y ambientales. Se le consideró apto para la futura exploración de recursos en aguas profundas.
La tecnología que permite mapear el lecho marino también respalda la seguridad marítima y las operaciones militares. China ha desarrollado AUVs de mayor tamaño para cartografía y operaciones prolongadas, además de demostrar sistemas relacionados con la defensa para reconocimiento submarino, detección de objetivos y misiones contra minas.
Este progreso avanza junto con los enjambres autónomos. El 29 de agosto, un equipo de la Universidad Politécnica del Noroeste y Xian Tianhe Maritime Technologies desplegó 116 pequeños vehículos autónomos en una piscina de 50 por 20 metros (164 por 66 pies).
Los vehículos navegaron en formación sin intervención humana durante 34 minutos, cubriendo 500 metros (1.640 pies). Esta demostración estableció un Récord Guinness Mundial por el mayor número de vehículos autónomos submarinos operando simultáneamente.
Tanto la prueba en piscina como el nuevo robot de 4.500 metros representan extremos distintos del espectro robótico: uno evalúa la coordinación de múltiples unidades pequeñas, mientras el otro ejecuta trabajo físico en profundidades extremas. Ambos reflejan el impulso nacional por crear sistemas capaces de vigilar y trabajar en zonas oceánicas inaccesibles para humanos.
