Robots médicos en acción: cinco máquinas transformando quirófanos, salas y

Por décadas, la presencia de un robot dentro de un quirófano perteneció más a la ciencia ficción que a la práctica clínica. Hoy esa realidad ha cambiado de forma silenciosa: máquinas automatizadas desempeñan funciones clave en salas operatorias, unidades hospitalarias, centros de rehabilitación y pasillos de centros médicos alrededor del mundo.

Algunos amplían la precisión quirúrgica; otros desinfectan habitaciones, transportan insumos, acompañan a pacientes durante la recuperación física o brindan consuelo a personas en estado de angustia. Estos son cinco ejemplos concretos ya integrados en la atención sanitaria.

El sistema quirúrgico da Vinci

Desarrollado por Intuitive Surgical, el sistema quirúrgico da Vinci es el robot operatorio más extendido a nivel mundial. Recibió la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) desde el año 2000 y actualmente se emplea en múltiples especialidades médicas.

En una intervención, el cirujano controla brazos robóticos equipados con instrumentos miniaturizados mientras observa la zona quirúrgica mediante un sistema de visión tridimensional.

Los instrumentos poseen una movilidad superior a la de la mano humana, y el sistema elimina los temblores fisiológicos naturales que podrían comprometer maniobras delicadas.

Profesionales lo utilizan en procedimientos de urología, ginecología, cirugía cardíaca y torácica, cirugía colorrectal y cirugía general.

Xenex LightStrike contra infecciones nosocomiales

Las infecciones adquiridas en hospitales siguen siendo un problema grave, especialmente cuando microorganismos patógenos persisten en superficies tras la salida de un paciente de una habitación. El robot Xenex LightStrike fue concebido para ofrecer una alternativa tecnológica frente a esta amenaza.

Esta máquina portátil emite pulsos de luz ultravioleta de espectro completo capaces de eliminar gérmenes infecciosos en el interior de las salas hospitalarias. Puede desinfectar una habitación completa en cuestión de minutos y no requiere agentes químicos durante su funcionamiento.

LightStrike forma parte de programas de control de infecciones en importantes instituciones sanitarias, entre ellas la Clínica Mayo. Su función consiste en reforzar las estrategias destinadas a reducir las infecciones asociadas a la atención sanitaria y proteger tanto a los pacientes como al personal médico.

A diferencia de un robot quirúrgico, su operación habitual ocurre fuera del contacto directo con el paciente, pero su impacto sigue siendo directo sobre la seguridad clínica.

TUG: robot autónomo de transporte hospitalario

Los hospitales son instalaciones extensas donde medicamentos, comidas, sábanas, insumos y otros materiales deben trasladarse constantemente entre departamentos. Este tipo de logística es repetitiva y físicamente exigente, y suele desviar a enfermeros y otros profesionales de sus responsabilidades clínicas.

El robot TUG asume parte de esta carga operativa al desplazarse de forma autónoma por los pasillos hospitalarios para entregar mercancías. Se trata de un robot de servicio con capacidad de navegación independiente, sin necesidad de que una persona lo guíe en cada recorrido.

Su contribución puede parecer menos espectacular que la de un robot en un quirófano, pero resuelve un problema operativo fundamental.

Cyberdyne HAL: exoesqueleto para rehabilitación neuromuscular

Recuperar la capacidad de caminar tras un ictus o una lesión medular implica un proceso largo y exigente de rehabilitación. Los pacientes a menudo tienen dificultades para ejecutar los movimientos requeridos durante la terapia física, lo que limita su posibilidad de practicar de forma efectiva.

El miembro asistivo híbrido Hybrid Assistive Limb (HAL), desarrollado por Cyberdyne, es un exoesqueleto robótico diseñado específicamente para apoyar a los pacientes durante su programa de rehabilitación.

Dicho apoyo permite practicar la marcha dentro de un marco estructurado. HAL no mueve pasivamente el cuerpo del usuario, sino que responde a la intención real del paciente de iniciar un movimiento.

PARO: compañero terapéutico interactivo

PARO demuestra que un robot médico no necesita realizar cirugías ni trasladar equipos para contribuir a la atención del paciente.

Diseñado como compañero terapéutico, este dispositivo tiene forma de cría de foca, incorpora pelaje suave, movimientos sutiles y sonidos sensibles para recrear la presencia tranquilizadora de una mascota viva.

Puede interactuar con personas que responden poco a la comunicación humana. Sus movimientos y vocalizaciones varían según las señales recibidas del individuo que lo manipula, ofreciendo a los cuidadores una herramienta adicional para disminuir el malestar y promover la participación activa.

PARO complementa la atención clínica sin sustituir el contacto humano. Representa una opción no farmacológica para calmar a los pacientes, evitando en muchos casos el recurso inmediato a sedación o contención física.

Una presencia consolidada y en expansión

Estos cinco dispositivos ilustran la diversidad de aplicaciones ya establecidas para los robots en el ámbito médico: desde la cirugía de alta precisión y el control de infecciones hasta la logística hospitalaria, la rehabilitación física y la compañía terapéutica.

El campo sigue avanzando. En julio de 2026, robots humanoides llevaron a cabo por primera vez en el mundo extracciones laparoscópicas de vesícula biliar en un paciente vivo.

Los robots médicos alcanzan su mayor valor cuando asumen tareas repetitivas, extremadamente precisas o potencialmente peligrosas, dejando a médicos y enfermeros la responsabilidad de la toma de decisiones clínicas, la empatía y la conexión humana.

La pregunta ya no es si los robots entrarán en la atención sanitaria, porque ya están allí. Lo que realmente importa es cuánto más podrán ayudar.