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Saturday, 10 October 2026dailybeirut.com
Varios
Un satélite soviético inactivo se fragmentó en el espacio, sumándose a una serie de incidentes recientes que evidencian un riesgo creciente de colisiones y acumulación de escombros orbitales.
La compañía especializada en vigilancia espacial LeoLabs detectó un evento de generación de escombros asociado al satélite meteorológico soviético Meteor 2-7. Este incidente representa la última ruptura conocida en una secuencia de fallos estructurales que sugiere una amenaza aumentada para los vehículos espaciales activos debido a la proliferación de chatarra orbital.
El fenómeno ocurrió mientras el objeto pasaba sobre una estación de monitoreo ubicada en el oeste de Australia. La empresa reportó la presencia de decenas de fragmentos alrededor de la nave, lanzada originalmente en 1981. Este nuevo desprendimiento sigue a otros casos similares registrados en meses recientes, incluyendo la confirmación de la destrucción del satélite de reconocimiento estadounidense USA 32 en septiembre de 2026.
En una publicación en la plataforma X, LeoLabs calificó este suceso como parte de una tendencia preocupante para la seguridad del entorno espacial. La firma subrayó la necesidad imperativa de mantener sistemas de detección continua ante la frecuencia de estos eventos durante los últimos seis meses.
Jim Shell, experto en debris orbital, señaló que el Meteor 2-7 ya había experimentado una fragmentación previa en marzo de 2004. El especialista precisó que el actual incidente tuvo lugar a una altura aproximada de 855 kilómetros (530 millas). Según sus observaciones, esta zona presenta la mayor densidad de escombros espaciales conocidos.
Además de los casos de USA 32 y Meteor 2-7, LeoLabs documentó la ruptura de un cuerpo de cohete chino y de un satélite Starlink de SpaceX cuatro meses antes. En enero de 2026, otro dispositivo ruso se desintegró, aunque en una órbita terrestre mucho más elevada. Los analistas advierten que el incremento constante de objetos puestos en órbita eleva la probabilidad de impactos catastróficos.
Los datos históricos confirman el deterioro progresivo del entorno orbital. En 2005, la Agencia Espacial Europea (ESA) registraba cerca de 16.000 fragmentos en la órbita terrestre. Para 2026, cuando la agencia publicó nuevas estadísticas, el número superaba los 44.000 objetos, lo que supone un aumento cercano al 180%.
Aunque la mayoría de estas piezas son pequeñas, las velocidades extremas a las que viajan les otorgan una energía cinética considerable. Esta característica permite que causen daños graves si impactan contra naves operativas. El peligro no se limita a la chatarra estática; la congestión en la órbita baja obliga a maniobras evasivas constantes entre satélites funcionales.
SpaceX reveló en su informe semestral a la Comisión Federal de Comunicaciones de EE.UU. que cada unidad de la constelación Starlink ejecutó más de 40 maniobras de esquiva anuales. Estas acciones, realizadas entre junio de 2025 y mayo de 2026, buscaban evitar tanto escombros como otras naves espaciales.
Hugh Lewis, profesor de ciencias espaciales en la Universidad de Birmingham, considera que el fallo de una de estas maniobras es solo cuestión de tiempo. "Creo que nos dirigimos hacia una situación donde habrá una colisión entre un satélite activo dentro de esta constelación", afirmó Lewis. El experto aclaró que tal evento no ocurrirá por falta de intentos de evasión, sino por la saturación del sistema.
Pese a las advertencias técnicas y el volumen creciente de datos preocupantes, empresas privadas y gobiernos continúan con planes para desplegar decenas de miles de nuevos satélites cada año en grandes grupos orbitales.
