La historia de Zaria: un joven de 16 años casi entra al Parlamento

La figura de Mahmud Sadis Buba, conocido en Nigeria como “Abin Al-Ajabin Zazzau” o “The Wonder of Zaria”, surgió el mes pasado, cuando se viralizó en redes sociales un video de su evaluación interna del Congreso de Todos los Progresistas (APC) para un escaño en la Cámara de Representantes. Lo que primero se interpretó como una señal de apertura política terminó convertido en un escándalo nacional.

En ese video, Buba, originario de Sabon Gari, en Zaria, afirmó que tenía un certificado de secundaria superior y que antes había trabajado como conductor. También explicó su baja estatura y su apariencia infantil por una forma de enanismo, aunque aseguró tener 30 años.

“No se trata de mí, viene de la gente. La gente me llamó para servirles, y yo serviré”, dijo Mahmud Sadis Buba a los miembros de su partido, y esa frase pasó a figurar entre las declaraciones políticas más repetidas en las redes sociales nigerianas.

La atención sobre The Wonder of Zaria creció por la idea de que impulsaba un cambio en la política del país, pero esa percepción se derrumbó cuando se puso en duda su posibilidad real de obtener un asiento en la Asamblea Nacional. En el video viral, Buba dijo haber nacido el 2 de agosto de 1995, lo que lo situaría por encima de los 30 años, pero documentos vinculados a él y filtrados en internet apuntaron a que en realidad nació en 2010.

Para competir por un puesto en la Asamblea Nacional de Nigeria, los aspirantes deben tener al menos 25 años. En el caso de Abin Al-Ajabin Zazzau, sin embargo, ese no era el problema principal, porque si hubiera nacido en 2010 sería menor de edad, tanto según la legislación nigeriana como bajo los marcos internacionales de derechos de la infancia.

Fotografías de un pasaporte internacional, un comprobante NIN, un certificado de nacimiento y registros escolares asociados a Mahmud Sadis Buba indicaban que era apenas un adolescente. La situación se agravó cuando un exprofesor afirmó que le había dado clases en la escuela secundaria básica y que tenía 16 años.

El APC lo defendió al principio y sostuvo que era blanco de una campaña de desprestigio, pero a medida que se acumulaban las pruebas, lo descalificó por una presunta falsificación de la edad. Buba anunció su retirada en una carta dirigida al presidente del APC y aseguró que la decisión se volvió necesaria después de consultas con su partido.

“Por favor, acepte esta carta como notificación formal de que me retiro de la contienda por la circunscripción federal de Sabon Gari, Cámara de Representantes, con efecto inmediato”, decía la carta. “No fue una decisión fácil, pero se aceleró por los esfuerzos de reconciliación iniciados por dirigentes y miembros influyentes de nuestro partido”.

Ahora, muchos se preguntan cómo un niño de 15 años con enanismo pasó el protocolo de evaluación del APC y se convirtió en una de las figuras emergentes de la política nigeriana. La duda es si se trató solo de incompetencia o si alguien organizó a sabiendas su candidatura. Por ahora, esas preguntas siguen sin respuesta.