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La tortuga 'DOA', sin aleta trasera, llega a Líbano desde Belek
Una tortuga carey nacida sin una aleta posterior en Antalya completó un viaje de 541 km hasta las costas del Líbano.
Un ejemplar de tortuga carey identificado como 'DOA' ha logrado alcanzar las costas del Líbano tras recorrer 541 kilómetros desde su lugar de origen en la playa de Belek, Antalya. Este animal presenta una condición congénita excepcional: carece de una de sus aletas posteriores. Fue liberado al mar el 25 de julio equipado con un dispositivo de rastreo por satélite, convirtiéndose según los expertos en el único caso documentado mundialmente de una tortuga marina con amelia que es monitoreada mediante esta tecnología.
Descubrimiento y seguimiento satelital
El hallazgo se produjo durante las labores de conservación que la Asociación de Investigaciones Ecológicas (EKAD) lleva a cabo desde hace 32 años en Belek, considerada la mayor zona de anidación de tortugas carey en el Mediterráneo. Los equipos detectaron que una hembra adulta que había salido a tierra para poner huevos en la playa de Boğazkent no poseía una de sus extremidades traseras. Tras una revisión veterinaria y radiografías, se determinó que la pérdida no era producto de una lesión, sino que la tortuga nació así.
Con el apoyo de instalaciones turísticas locales, se instaló un transmisor satelital para estudiar sus patrones migratorios. Los datos iniciales mostraron que DOA se dirigió hacia el este, pasando al sur de Chipre hasta llegar a aguas libanesas. La distancia en línea recta entre Belek y su última posición registrada es de 541 kilómetros. Actualmente, se mantiene la vigilancia sobre sus comportamientos de invierno y desplazamiento.
Un caso único en la literatura científica
Prof. Dr. Onur Candan, miembro del consejo de EKAD y docente de la Universidad Ordu, subrayó la singularidad del caso. "Hasta ahora no existe ninguna publicación ni informe reportado sobre un individuo con amelia", afirmó Candan. Explicó que, aunque se han registrado casos de tortugas con amputaciones, DOA representa el primer ejemplo conocido de desarrollo incompleto de una extremidad desde el nacimiento que sea seguido por satélite. El experto aclaró que el término médico para esta ausencia congénita de miembros es 'amelia'.
Candan detalló el proceso diagnóstico inicial, donde se sospechaba una pérdida reciente. Sin embargo, la inspección física y la radiografía revelaron que ni siquiera existían restos óseos en la zona acetabular, confirmando que el miembro nunca se desarrolló. Para el científico, la supervivencia de DOA hasta la edad reproductiva es extraordinaria, dado que las extremidades traseras son cruciales tanto para la natación como para excavar nidos y salir de ellos.
Dificultades en la anidación
Dr. Ali Fuat Canbolat, presidente de EKAD, describió cómo observó a DOA intentando cavar un nido. Las tortugas utilizan ambas patas traseras para esta tarea; al tener solo una, DOA apenas podía profundizar unos 10 o 15 centímetros, cuando lo necesario son aproximadamente 50. A pesar de esta limitación, la hembra depositó sus huevos fertilizados cerca de la superficie antes de abandonar el sitio.
Los equipos de EKAD recuperaron esos huevos y los trasladaron a un nido artificial preparado a la profundidad adecuada para asegurar su protección. Canbolat confesó que dudaron si colocarle el dispositivo de rastreo, pero la curiosidad científica prevaleció. "Este animal ha vivido al menos 20 años, se ha apareado y ha puesto huevos. Su lucha por la vida es real", declaró. La decisión permitió confirmar que DOA no permanece estacionaria en Antalya, sino que emprende largas migraciones.
Análisis comparativo pendiente
Aunque la ruta migratoria parece regular y no se observan problemas evidentes en la actividad diaria, los análisis detallados de los datos satelitales aún no están completos. Prof. Dr. Candan indicó que se comparará el rendimiento de DOA con otros individuos sanos. Se evaluará si cubre las mismas distancias diarias y mantiene velocidades equivalentes. Por el momento, la información sugiere que la ausencia de una aleta no ha impedido su capacidad de desplazamiento eficiente en el entorno marino.
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