SpaceX запустит прототип ИИ-спутника Google в октябре

Компания Google объявила о планах по запуску прототипа спутника, предназначенного для создания орбитальной группировки на базе искусственного интеллекта. Аппарат будет выведен на орбиту в рамках миссии Transporter-18 компании SpaceX, старт которой запланирован на 1 октября. Проект носит название Suncatcher.

Тестирование оборудования в космосе

Основная цель предстоящей операции заключается в проверке работоспособности ключевых аппаратных компонентов в условиях открытого космоса. Речь идет об использовании специализированных чипов Google — Tensor Processing Units (TPU). На борту тестового аппарата разместят четыре таких модуля обработки данных.

Производством спутника занимается компания Planet, базирующаяся в Сан-Франциско и специализирующаяся на дистанционном зондировании Земли. Это происходит в рамках партнерства с Google по программе Suncatcher. Если все пойдет согласно плану, аппарат пробудет на околоземной орбите один год.

В течение этого периода инженеры Google будут внимательно отслеживать состояние оборудования. Особое внимание уделяется воздействию космической радиации на чипы, а также эффективности систем отвода тепла, генерируемого при работе процессоров.

Проблемы охлаждения и связи

Отвод тепла является одной из главных сложностей для операторов орбитальных дата-центров, так как в вакууме отсутствуют воздушные потоки, способные уносить тепловую энергию. В своем обновлении Google сообщила, что рассматривает различные методы решения этой проблемы, включая комбинацию тепловых трубок и радиаторов-охладителей.

До сих пор технологию тестировали в термовакуумной камере, имитирующей условия космоса. Теперь же предстоит проверить работу новой системы охлаждения TPUs непосредственно в полете, чтобы накапливать знания и улучшать конструкции.

Следующим этапом станет проверка технологии лазерной связи. Эта функция критически важна для будущей группировки Suncatcher, которая должна состоять из десятков аппаратов. По словам представителей Google, поддержание соединения требует высочайшей точности, сравнимой с попаданием в монету с расстояния нескольких миль при движении обеих точек.

Экспериментальные образцы с лазерными системами связи планируется вывести на орбиту в 2027 году. Их строительство также возьмет на себя компания Planet.

Конкуренция на рынке орбитальных ЦОД

Многие технологические гиганты проявляют интерес к созданию орбитальных центров обработки данных. Главными драйверами выступают перспектива получения постоянной возобновляемой энергии от Солнца и отсутствие необходимости учитывать локальные возражения против строительства наземных объектов.

Например, SpaceX заявляет о намерении развернуть масштабную группировку Starmind из миллиона спутников для задач ИИ. Строительство этой сети может начаться уже в следующем году. Пока остается неясным, какие именно проекты внеземного искусственного интеллекта будут реализованы, однако запуск миссии Transporter-18 может стать важным ориентиром для оценки будущих возможностей отрасли.