Британия модернизирует ракеты эпохи Вьетнама для борьбы с дронами «Шахед»

Королевские военно-воздушные силы Великобритании нашли нестандартный способ борьбы с иранскими беспилотниками. Вместо дорогостоящих зенитных ракет они приспособили для этих целей неуправляемые боеприпасы, созданные ещё в период войны во Вьетнаме. На эти ракеты установили лазерные головки самонаведения.

Как пишет британская газета Daily Mail, новая система наведения позволила сократить расходы на перехват иранских и российских дронов на 90 процентов. Речь идёт о комплексе APKWS — Advanced Precision Kill Weapon System. С его помощью неуправляемые ракеты «Гидра-70» получили возможность отслеживать и уничтожать беспилотники «Шахед».

Экономия и эффективность

По данным британского правительства, цель нововведения — надёжнее защитить граждан Великобритании и региональных партнёров от атак иранских дронов. ВВС уже начали применять новое недорогое оружие против беспилотников в ходе операций на Ближнем Востоке. Лондон учёл уроки иранской войны, особенно проблему истощения запасов оборонительных ракет.

Британские ВВС решили проблему нехватки перехватчиков, оснастив лазерными целеуказателями старые неуправляемые ракеты. Это позволило высвободить дорогие ракеты «Пэтриот» для борьбы с более сложными угрозами. Как отмечает Daily Mail, объявление о новом оружии прозвучало в «критический момент»: Великобритания готовится возглавить многонациональные силы для охраны Ормузского пролива после возможного мирного соглашения между США и Ираном.

Испытания и боевое применение

Истребители «Тайфун» Королевских ВВС уже приступили к патрулированию для защиты торговых судов от иранских дронов. Заместитель директора по операциям ВВС коммодор авиации Донал Макгорк высоко оценил скорость разработки и тщательные испытания, предшествовавшие боевому применению на «Тайфунах». По его словам, ракеты APKWS стали «ценным дополнением к системе ПВО, которая уже эффективно используется по всему Ближнему Востоку».

Министерство обороны Великобритании сообщило, что благодаря быстрому сотрудничеству с оборонными компаниями система прошла путь от экспериментов до оперативного развёртывания менее чем за два месяца. В марте успешно провели пробный удар по наземной цели, а в апреле пилоты «Тайфунов» из 41-й испытательно-оценочной эскадрильи выполнили успешный пуск «воздух-воздух». Систему уже задействовали на Ближнем Востоке в боевых вылетах 9-й эскадрильи ВВС.

Министр по вопросам оборонной готовности Люк Поллард заявил: «Флот „Тайфунов“ — основа британской ПВО и НАТО. Королевские ВВС защищают восточный фланг Европы от российских дронов и обороняют наших партнёров на Ближнем Востоке».

Технология против цены

По данным газеты, командиры ВВС надеются, что инновационное сочетание старых ракетных систем и лазерного наведения, разработанного десятилетия назад, окажется эффективным и на других платформах, помимо «Тайфунов». Дело в том, что этот скоростной истребитель создавался для полётов на больших высотах, а не для низких патрулей по перехвату иранских ударных дронов «Шахед».

Систему APKWS впервые применили в бою именно британские ВВС во время операций на Ближнем Востоке после испытаний на полигоне Аберфорт в Западном Уэльсе. Производство одного дрона «Шахед» обходится в 20 тысяч фунтов стерлингов, тогда как стоимость современных оборонительных ракетных систем НАТО, развёрнутых в Восточной Европе и странах Залива, может достигать 200 тысяч фунтов.

Этот экономический дисбаланс между нападением и обороной давно беспокоит западных военных планировщиков. Они надеются, что система APKWS станет решением проблемы. Как сообщил изданию источник в оборонном ведомстве, точные цифры затрат являются коммерческой тайной, но «можно сказать, что это малая часть стоимости альтернативных ракет „воздух-воздух“, которые лучше использовать против крылатых ракет или более сложных целей».

Тот же источник добавил: «Это также увеличивает количество ракет, которые может нести каждый „Тайфун“, что значительно повышает число целей, с которыми способен работать один самолёт».

Правительство Великобритании наращивает оборонные расходы: с 2027 года они достигнут 2,6 процента ВВП — это самый устойчивый рост со времён окончания холодной войны.