Британская ледокольная программа под угрозой из-за поломки HMS Protector

Королевский флот Великобритании столкнулся с критической ситуацией в сфере арктических и антарктических операций после серьезной механической поломки единственного имеющегося в наличии ледокола — HMS Protector. Инцидент произошел на этой неделе в открытом море, что привело к неопределенности относительно будущего судна в составе военно-морских сил. В настоящее время корабль отбуксирован в порт Девонпорт в Англии для проведения диагностики и ремонта.

Геополитическое значение ледокольного потенциала

Потеря функциональности HMS Protector происходит на фоне растущей стратегической важности ледоколов в условиях изменения климата. Повышение температуры воды в Арктике и таяние полярных льдов открывают новые судоходные маршруты, зоны добычи ресурсов и площадки для геополитического соперничества. Несмотря на эти процессы, акватории остаются экстремально сложными для навигации, что требует специализированных военных судов для обеспечения доступа к регионам.

Согласно данным американского издания National Interest, ситуация с британским флотом выглядит более удручающей по сравнению с Береговой охраной США, которая также испытывает дефицит ледоколов. У Королевского флота имеется лишь один полярный ледокол, способный выполнять задачи по обеспечению присутствия в Южном полушарии, проведению научных исследований и поддержанию контроля над Фолклендскими островами. HMS Protector регулярно используется для многолучевого гидрографического сканирования, картографирования неизученных вод и логистического обеспечения британских научных станций в Антарктиде и удаленных локациях.

История эксплуатации и технические характеристики

Возраст судна составляет 25 лет. HMS Protector был построен в Норвегии и введен в эксплуатацию в 2001 году под названием MV Polarbjorn. Изначально корабль использовался компанией GC Rieber Shipping для полярных исследований и поддержки подводных операций, обладая способностью преодолевать лед толщиной до полуметра. В апреле 2011 года Королевский флот арендовал ледокол как временную замену первоклассному ледоколу HMS Endurance, который также был построен в Норвегии.

Вместо трехлетнего периода аренды, предусмотренного для закрытия разрыва в мощностях, флот приобрел судно полностью в 2013 году за 54 миллиона фунтов стерлингов (71,6 миллиона долларов). Период с 2015 по 2019 год ледокол базировался в Южном полушарии, где проходил техническое обслуживание в Южной Африке. Благодаря системе ротации экипажей, корабль функционировал около 330 дней в году. В ноябре 2017 года HMS Protector участвовал в поисковой операции аргентинской подводной лодки ARA San Juan, погибшей вследствие внутреннего взрыва.

Предыдущие инциденты и текущие риски

Текущая поломка не является первым случаем выхода из строя данного судна. В 2018 году во время работы в Карибском бассейне у ледокола возникла проблема с силовой установкой, потребовавшая ремонта и модернизации стоимостью 14 миллионов фунтов стерлингов (18,57 миллиона долларов), что вывело корабль из эксплуатации на 10 месяцев. В сезоне 2020–2021 годов судно полностью отсутствовало в море, оставаясь на базе в период глобального карантина, вызванного пандемией COVID-19, однако впоследствии вернулось к службе и было развернуто в обоих полушариях.

Ранее сообщалось о достижении ледоколом точки в 1050 километрах от Северного полюса, что Naval Lookout характеризовал как наиболее северное проникновение надводного корабля Королевского флота в недавнем времени. Менее чем через год после завершения пятилетнего капитального ремонта в сухом доке, направленного на продление срока службы, корабль вновь оказался в центре внимания специалистов. Издание Navy Lookout отметило на этой неделе, что трудно понять, какие работы могут быть выполнены в Девонпорте, которые нельзя было провести в Мидлсбро, если только речь не идет о подготовке к списанию судна.

Альтернативы и перспективы замещения

HMS Protector не отправился в Южную Атлантику на сезон 2025–2026 годов, как планировалось ранее, оставшись в Соединенном Королевстве. Это усиливает спекуляции о возможном скором выводе ледокола из состава флота. Текущий кризис напоминает ситуацию, предшествовавшую покупке Protector: в декабре 2008 года HMS Endurance получил серьезные повреждения из-за затопления при прохождении Магелланова пролива и никогда больше не возвращался в строй.

В случае окончательной потери HMS Protector, Королевскому флоту придется искать альтернативные решения. Исследовательское и логистическое судно RRS Sir David Attenborough, принятое на вооружение в 2021 году и управляемое Британской антарктической службой, может поддерживать научные операции и снабжение удаленных станций. Однако данный корабль не обладает возможностями для проведения гидрографических съемок, государственных инспекций или выполнения задач патрулирования, характерных для военных судов. Без поиска временного решения флот рискует остаться без ледокола для развертывания в Южной Атлантике в сезон 2026–2027 годов.