ВМС США тестируют новый дальнобойный ракетный комплекс AIM-424 Malice

Военно-морские силы США приступили к разработке и испытаниям нового дальнобойного ракетного комплекса класса «воздух–воздух» под обозначением AIM-424 Malice. По оценкам, его боевые возможности значительно превзойдут характеристики существующей ракеты AIM-120 и, вероятно, превысят параметры недавно представленной AIM-174B.

Технические параметры и платформы развертывания

Ракета AIM-424 создается для интеграции на борт истребителей F/A-18, F-35 и будущего перспективного истребителя F/A-XX. Официальное анонсирование проекта состоялось 22 августа, как сообщила специализированная издательская группа The Aviation Week. Согласно опубликованным техническим характеристикам, длина ракеты составляет 4,11 метра, диаметр — 0,34 метра, размах крыла — 0,67 метра, масса — 680,4 килограмма. Дальность стрельбы превышает 250 морских миль (463 километра). Установленный твердотопливный двигатель обеспечивает требуемую энергетику и скорость полёта.

Стратегическая цель и оперативное назначение

В официальном заявлении представителя ВМС США указано, что программа дальнобойных ракет «воздух–воздух» (LRAAM) направлена на укрепление обороны флота и сохранение решающего превосходства в воздушном пространстве перед лицом современных и развивающихся угроз. Ракета Malice прямо поддерживает концепцию «интегрированного сдерживания», реализуемую Министерством обороны США (Пентагоном), за счёт расширения радиуса поражения, повышения боевой эффективности и усиления ударного потенциала морской пехоты и военно-морской авиации, призванных защищать флот, национальные интересы и территорию Соединённых Штатов.

Дополнительные сведения о конкретных тактико-технических возможностях и сроках ввода в эксплуатацию не разглашаются в целях обеспечения оперативной безопасности. Источники отмечают, что идея создания подобного вооружения может существовать более десяти лет: в 2017 году высокопоставленный американский оборонный чиновник представил на конференции оборонных промышленников концепцию дальнобойного ракетного комплекса LREW — один из потенциальных предшественников AIM-424. Презентационный слайд того времени демонстрировал двухступенчатую ракету «воздух–воздух», запускаемую из внутреннего отсека вооружения стелс-истребителя.

Контекст развития и внешние вызовы

Разработка AIM-424 осуществляется на фоне растущего давления на способность авианосных ударных групп проецировать силу. Китайская Народно-освободительная армия развернула баллистические ракеты противокорабельного базирования и крылатые ракеты воздушного базирования с дальностью более 1000 морских миль, что требует от ВМС США создания средств, способных поражать носители этих систем ещё до их запуска. Одновременно наблюдается снижение запасов зенитных ракет Patriot и THAAD вследствие их интенсивного применения в ходе конфликта с Ираном, а Пентагон ищет экономически эффективные альтернативы для восполнения возникшего дефицита.

В рамках этой же стратегической линии Министерство обороны США заключило с корпорацией RTX контракт на сумму 22,9 млрд долларов для ускорения производства крылатых ракет Tomahawk. Параллельно ВМС и ВВС США готовятся к началу развёртывания нового тактического совместного ракетного комплекса AIM-260, разработанного компанией Lockheed Martin. Фил Джаспер, глава RTX, подчеркнул в своём заявлении, что обеспечение защиты флота и сохранение воздушного превосходства является критически важной задачей в условиях появления новых дальнобойных воздушных угроз, а технологический подход команды RTX лежит в основе реализации этой задачи через создание AIM-424 — ракеты, чья увеличенная дальность, высокая поражающая мощь и боевая эффективность обеспечивают качественный скачок в возможностях завоевания господства в воздухе.