Почему 90% людей — правши: новая гипотеза

Примерно девять из десяти человек на Земле — правши. Этот дисбаланс прослеживается во всех культурах и эпохах, и ни один другой вид приматов не демонстрирует столь выраженного популяционного предпочтения. Ученые десятилетиями пытались объяснить этот феномен через строение мозга, генетику, использование орудий или культурные факторы, но загадка оставалась неразгаданной.

Новое исследование, проведенное группой ученых из Оксфордского университета, предполагает, что ключ к разгадке лежит в двух эволюционных изменениях, которые преобразили наш вид больше других: переход к прямохождению и значительное увеличение объема мозга. Авторы работы утверждают, что сильная праворукость у людей развивалась постепенно, в ходе эволюционного процесса, связанного с двуногой ходьбой и ростом мозга, а не в результате действия одного-единственного генетического переключателя.

«Это первое исследование, которое проверяет несколько основных гипотез о происхождении праворукости у людей в рамках единой модели», — заявил Томас А. Пюшель, один из авторов исследования и профессор антропологии Оксфордского университета.

Эволюционная аномалия человека

Команда исследователей проанализировала данные о предпочтении рук у 2025 особей, принадлежащих к 41 виду обезьян и человекообразных приматов. Используя байесовские эволюционные модели, они проверили множество возможных объяснений, включая рацион, использование орудий, социальную структуру, среду обитания, размеры тела и мозга. Для измерения предпочтений использовался Средний индекс праворукости (MHI), где положительные значения указывают на предпочтение правой руки.

У людей этот индекс составил 0,76 — значительно выше, чем у других приматов, большинство из которых имели показатели, близкие к нулю, что говорит об отсутствии устойчивого популяционного предпочтения. «Люди демонстрируют выраженное смещение в сторону правой руки (MHI = 0,76), что резко контрастирует с филогенетическим прогнозом редуцированной модели, исключающей человека (MHI = 0,0)», — отмечают авторы.

Человек оказался единственным видом с сильным и статистически достоверным смещением вправо. Однако картина изменилась, когда исследователи добавили в свои модели две переменные: размер мозга и «интермембральный индекс», который сравнивает длину рук и ног. У людей ноги необычно длинны по сравнению с руками — это признак двуногой ходьбы. Когда эти два фактора были учтены, люди перестали выглядеть эволюционным исключением.

Два этапа: от прямохождения к большому мозгу

Исследователи предлагают двухэтапное объяснение. Первым этапом стало прямохождение. Когда ранние предки человека начали ходить на двух ногах, их руки освободились от функции передвижения. Это, вероятно, создало новое эволюционное давление в пользу специализированного использования рук для таких задач, как переноска предметов, манипулирование орудиями или жестикуляция. Исследование показало, что способ передвижения сильно влияет на предпочтение рук у приматов. Например, древесные виды часто демонстрируют более сильные предпочтения, так как передвижение по ветвям требует точных и скоординированных движений. Люди, возможно, пошли по другому пути: прямохождение позволило все более специализированно использовать одну руку.

Второй этап наступил позже, с ростом мозга. Используя эволюционные модели, ученые оценили праворукость у вымерших родственников человека. Ранние гоминины, такие как ардипитеки и австралопитеки, вероятно, имели слабое предпочтение правой руки, сходное с современными обезьянами. Однако это смещение усилилось у таких видов, как Homo erectus и неандертальцы, достигнув современного экстремума у Homo sapiens. «Именно с появлением рода Homo, и особенно с началом значительной энцефализации, мы наблюдаем заметный рост значений MHI», — добавляют авторы.

Исключением стал Homo floresiensis, мелкоголовый вид «хоббитов», обнаруженный в Индонезии. Модели предсказали гораздо более слабую праворукость у этого вида, возможно, из-за того, что он сохранил адаптации как для лазания, так и для прямохождения.

Значение и нерешенные вопросы

Исследование предполагает, что праворукость человека может быть глубоко укоренена в тех же эволюционных изменениях, которые изменили способ передвижения и взаимодействия наших предков с миром. Тем не менее, некоторые важные вопросы остаются без ответа. Ученые до сих пор не знают, почему леворукость сохранялась на протяжении всей эволюции человека или насколько сильно человеческая культура способствовала укреплению доминирования правой руки.

«Люди уникальны тем, что демонстрируют кумулятивную культурную эволюцию, которая может усиливать или стабилизировать поведенческие асимметрии», — отмечают авторы. Исследователи также говорят, что будущие работы могли бы изучить, развивались ли предпочтения конечностей у таких животных, как попугаи или кенгуру, под действием сходных эволюционных давлений, что потенциально может показать, что поведение, подобное праворукости, возникало независимо в разных ветвях животного царства.

Исследование опубликовано в журнале PLOS Biology.