Зимбабве пытается ограничить китайский контроль над месторождениями лития

Зимбабве, являющаяся одним из крупнейших производителей лития в Африке, намерена сократить монополию Китая на свои месторождения. Благодаря значительным инвестициям из Пекина страна заняла четвёртое место в мире по объёмам добычи этого металла.

Расположенный в южной части Африки, Зимбабве теперь требует от китайских компаний перерабатывать добытое сырьё на своей территории, чтобы увеличить прибыль. Пять лет назад небольшой городок Горомонзи с населением около 5000 человек, находящийся примерно в 40 километрах от месторождений, был тихим сельскохозяйственным поселением, но с началом глобальной борьбы за литий его судьба кардинально изменилась.

С 2022 года китайская компания «Чжэцзян Хуаю» управляет рудником «Аркадия» в Зимбабве, где добывается литий — ключевой элемент для производства аккумуляторов. Богатые залежи лития в стране превратились в центр геополитического соперничества.

Китай, как мировая держава, быстро закрепил за собой монополию на литиевую отрасль Зимбабве. Помимо рудника «Аркадия», китайские компании контролируют все пять промышленных месторождений лития в стране. Они инвестировали около 1,5 миллиарда долларов США (примерно 1,3 миллиарда евро) в инфраструктуру и экспортируют продукцию исключительно в Китай.

Этот поток китайских инвестиций позволил Зимбабве занять первое место в Африке и четвёртое в мире по добыче лития к 2025 году, согласно данным канадского правительства, обеспечивая около 9,3% мирового производства.

Для страны с высоким уровнем задолженности и длительным периодом западных санкций, а также изоляцией от международных финансовых институтов, такой приток средств является значительным достижением.

Власти Хараре стремятся изменить расстановку сил, ужесточая регулирование добычи «белого золота». В феврале Зимбабве временно запретила экспорт необработанных концентратов лития.

Хотя запрет был частично смягчён путём введения экспортных квот, он обязывает иностранные, в первую очередь китайские, компании построить перерабатывающие заводы до января 2027 года. Цель — перерабатывать литиевую руду внутри страны, превращая её в литиевую сульфатную пудру, что повышает стоимость экспортируемой продукции. В настоящее время в Зимбабве строятся три таких завода, первый из которых уже функционирует в Горомонзи.

Этот литиевый завод, первый в Африке, способен ежегодно производить до 50 тысяч тонн литиевой сульфатной пудры. Его создание имеет особое значение для экономики страны, поскольку экспорт металлов составляет около половины валютных поступлений. Власти отмечают, что запрет уже начал приносить результаты: в апреле Зимбабве отправила первую партию переработанного лития, что свидетельствует о росте добавленной стоимости в горнодобывающей отрасли.

В первом квартале текущего года стоимость экспорта лития достигла почти миллиарда долларов, увеличившись на 79% по сравнению с аналогичным периодом 2025 года, чему способствовал рост цен на литий в Китае.

Государственная компания «Мотаба Энерджи», отвечающая за добычу в рамках суверенного фонда Зимбабве, подтверждает стремление правительства получить полный контроль над месторождениями. Аналогичные меры принимают и другие африканские страны, такие как Демократическая Республика Конго, Танзания и Намибия, вводя ограничения на экспорт металлов для увеличения доходов.

Действующий в Зимбабве закон о горнодобыче датируется 1961 годом, ещё колониальной эпохой, и не обязывает китайские компании инвестировать в переработку внутри страны. С 2014 года в парламенте идут обсуждения нового закона, однако текущая неопределённость освобождает горнодобывающие компании от ответственности.

Литий, называемый «белым золотом» в эпоху перехода на чистую энергию, не избежал подозрений в коррупции и борьбе за влияние. Исследование, опубликованное в 2025 году организацией Transparency International, указывает на тесные связи китайских компаний, доминирующих в литиевом секторе Зимбабве через крупные приобретения, с влиятельными политическими, религиозными и традиционными фигурами страны.

По данным исследования, эти сети способствовали распространению незаконных практик, включая контрабанду больших объёмов необработанного лития в Мозамбик и Южную Африку для обхода экспортных ограничений.