ВМС США испытали первый беспилотный самолёт-заправщик

Первый серийный беспилотный самолёт-заправщик MQ-25 Stingray ВМС США завершил свой первый полёт, что расширяет возможности дозаправки с авианосцев.

MQ-25 совершил свой первый испытательный полёт в субботу — это первый беспилотный самолёт-заправщик, действующий с американского авианосца, сообщает AviatioNest.

Самолёт взлетел с аэропорта MidAmerica в Сент-Луисе, штат Иллинойс, где расположены производственные объекты Boeing, в сопровождении принадлежащего Boeing TA-4G Skyhawk и принадлежащего ВМС UC-12M Heron в качестве самолётов эскорта.

Первоначальные испытания были запланированы на конец 2025 года, но были отложены; первая попытка состоялась 22 апреля и была отменена по неизвестным причинам.

Испытание серийной версии прошло примерно через 7 лет после первого полёта испытательного образца T1 в сентябре 2019 года.

Высокопоставленные чиновники Пентагона охарактеризовали первоначальное испытание MQ-25 как ключевой рубеж для будущего беспилотной авиации на авианосцах.

Первый полёт состоялся после долгой серии наземных испытаний, включая испытания рулёжки на малой и высокой скорости, а также испытания интеграции и верификации систем для подтверждения способности самолёта эффективно работать на земле и в воздухе.

После завершения первоначальных лётных испытаний ВМС планируют расширить лётные характеристики в рамках подготовки к лётным испытаниям на авианосце, отметив, что самолёт ранее уже тестировался в условиях авианосца с акцентом на эксплуатационную пригодность и обращение на палубе без фактического полёта.

Вице-адмирал Дэниел Чивер, командующий силами военно-морской авиации, подтвердил, что MQ-25 — это система, «открывающая будущее интеграции пилотируемых и беспилотных летательных аппаратов на авианосцах», прокладывая путь к созданию авиационного крыла, основанного на концепциях совместных боевых самолётов (CCA).

MQ-25A Stingray имеет длину около 15,5 метра, размах крыльев 22,9 метра в развёрнутом положении и 9,54 метра в сложенном для хранения на авианосце, высоту 3 метра в развёрнутом положении и 4,79 метра в сложенном.

Двигательная установка использует один турбовентиляторный двигатель Rolls-Royce AE 3007N, развивающий более 10 000 фунтов тяги, что обеспечивает мощность, необходимую для дальних заправочных миссий.

MQ-25 снизит нагрузку на F/A-18F Super Hornet, которые ВМС используют для дозаправки, что позволит направить пилотируемые самолёты на другие боевые задачи.

MQ-25 использует тот же топливный подвесной контейнер, что и F/A-18, и, как ожидается, сможет перевозить до 7,26 тонны топлива с дальностью полёта до 926 км, согласно докладу ВМС, представленному Конгрессу в прошлом августе.