Австралийский энтомолог кормит комаров собственной кровью ради науки

Вероник Парис, специалист по насекомым из Мельбурнского университета в Австралии, проводит уникальное научное исследование, включающее регулярное воздействие на себя укусов комаров. В рамках работы она получает от 250 до 500 укусов этих насекомых каждую неделю. Иногда такое количество атак происходит всего за один день. Целью эксперимента является изучение поведения комаров и механизмов приобретения ими патогенов, а также их передачи.

Методы содержания лабораторных колоний

Парис разводит колонии комаров непосредственно в условиях лаборатории. Самкам требуется порция крови для завершения жизненного цикла и производства яиц. Для обеспечения насекомых питанием исследовательница иногда использует собственную кровь, считая этот метод самым простым, быстрым и экономически выгодным вариантом.

В лаборатории содержится несколько колоний комаров, питающихся кровью сотрудников учреждения. Ученая подчеркивает, что используемые в процессе насекомые выращиваются в контролируемых лабораторных условиях и не переносят патогены, которые изучают исследователи. Колонии, представляющие потенциальную опасность для добровольцев, кормят с помощью специальной системы. Она включает мембрану, имитирующую процесс всасывания крови, что исключает необходимость подвергать людей укусам.

Регулярность процедур и физиологические реакции

Процесс кормления проходит согласно установленному графику. Исследовательница помещает руку внутрь клетки, где находится около 250 комаров, и подвергается их укусам во время одной процедуры. При необходимости увеличения количества насекомых, требующих питания, эта процедура может повторяться до четырех раз в неделю.

Несмотря на большое число укусов, Парис отмечает, что привыкла к их последствиям. Красные пятна обычно уменьшаются в течение нескольких часов, а следы от укусов исчезают примерно за сутки.

Генетические исследования и экологический контекст

Деятельность австралийского ученого не ограничивается только разведением комаров и наблюдением за их питанием. Работа охватывает изучение экологических условий, способствующих выживанию и размножению насекомых, а также факторов, влияющих на их способность переносить заболевания.

Исследовательница провела масштабное геномное исследование, сравнивая различные группы комаров в Австралии. В ходе работы были выявлены изолированные друг от друга колонии. Сейчас Парис занимается определением возможных различий между ними. Внимание уделяется таким параметрам, как способность к производству яиц, устойчивость к различным температурным режимам и адаптация к качеству воды.

Для приближения научной деятельности к широкой аудитории Парис начала публиковать видеозаписи, документирующие аспекты ее ежедневной работы в лаборатории.