В США обнаружены останки двуногого крокодила триасового периода

Международная группа палеонтологов объявила об обнаружении в Соединённых Штатах остатков крокодила, относящегося к триасовому периоду, который передвигался на двух ногах и обладал клювовидным ртом вместо зубов. Об этом сообщила пресс-служба Музея естественной истории Лос-Анджелеса.

Профессор Алан Тернер из Университета Стони-Брук отметил, что в триасовом периоде возникло множество новых эволюционных стратегий, приведших к появлению различных современных животных, птиц и вымерших динозавров, все из которых оказались успешными. Он подчеркнул, что уникальная эволюционная стратегия этих древних крокодилов — прямохождение — впоследствии была успешно использована многими динозаврами и птицами.

Останки этого древнего пресмыкающегося, получившего название Labrujasuchus expectatus, были найдены в ходе раскопок в районе Rancho de los Fantasmas, одном из известных триасовых местонахождений в штате Нью-Мексико. В середине прошлого века там была обнаружена массовая могила Coelophysis — одних из первых двуногих хищных динозавров, способных быстро передвигаться и охотиться.

Палеонтологи установили, что схожий способ передвижения был характерен и для этих необычных двуногих крокодилов, населявших южные территории современных США около 212 миллионов лет назад в конце триасового периода. Особенности строения скелета, включая структуру плечевых и ножных костей, позволяют рассматривать этих животных как «потерянное звено» в эволюции двуногих пресмыкающихся из семейства Shuvosauridae.

Учёные отмечают, что отсутствие значительных анатомических различий между Labrujasuchus expectatus и другими шувозавридами свидетельствует о сравнительно медленном темпе эволюции, а также предполагает существование множества других видов двуногих крокодилов триасового периода, которые ещё не были обнаружены.