Шимпанзе неоднократно бросают камни в одни и те же деревья — ученые ищут объяснение

В саванне национального парка Боэ в Гвинее-Бисау можно встретить деревья с характерными следами — у их основания лежат небольшие кучки камней, а на стволах видны отметины от многократных ударов. Эти признаки оставили шимпанзе, которые, возможно, уже покинули эти места, но их поведение продолжает привлекать внимание ученых.

Данное явление известно как накопительное бросание камней и зафиксировано у диких западных шимпанзе, преимущественно у взрослых самцов. Видео показывают, как животные метают камни в определённые деревья, возвращаясь к ним снова и снова для повторения действия.

При этом поведение сопровождается громкими звуками — шимпанзе издают крики типа pant-hoot, которые слышны на значительном расстоянии. Кроме того, они могут стучать по деревьям руками и ногами, что называется buttress drumming.

Недавно группа исследователей вернулась с полевых работ в Гвинее-Бисау, где собрала новые данные, чтобы лучше понять социальный и экологический контекст накопительного бросания камней. Целью является выяснение, что именно шимпанзе пытаются сообщить, повторяя эти действия у одних и тех же деревьев.

Поскольку шимпанзе являются ближайшими живыми родственниками человека, изучение этого поведения может дать ключ к пониманию эволюционных корней коммуникации и использования каменных орудий. Анализ выбора деревьев, накопления камней и роли этих действий в социальной жизни шимпанзе поможет исследовать происхождение более сложных форм сигнализации и инструментального поведения в ходе человеческой эволюции.

Пант-хутинг и buttress drumming входят в репертуар мужских демонстраций шимпанзе, что указывает на возможную модификацию этих распространённых форм поведения в накопительном бросании камней. Это поведение, вероятно, является культурным, поскольку встречается ограниченно и не зависит напрямую от наличия камней и деревьев.

Ранее предполагалось, что накопительное бросание камней носит коммуникативный или даже символический характер, а места таких действий могут служить важными ориентирами в пределах территории шимпанзе. Однако точное значение этих мест и мотивы поведения остаются неизвестными. В отличие от использования каменных орудий для добычи пищи, например, для разбивания орехов, накопительное бросание камней — редкий пример использования камней в социальном контексте, наблюдаемый лишь в четырёх группах шимпанзе в Западной Африке.

Исследователи провели полевые работы в удалённой территории шимпанзе Боэ, базируясь в деревне Бели, где в сотрудничестве с местным населением голландская неправительственная организация Chimbo поддерживает комплекс с рабочим пространством и солнечной электроснабжением. Оттуда команда отправлялась в саванну, преодолевая 22 километра пешком и на велосипеде, чтобы установить полевой лагерь вместе с помощниками и магистрантом из лаборатории поведения больших обезьян.

Шимпанзе Боэ не привыкли к людям, поэтому наблюдения за ними на близком расстоянии невозможны — животные убегают. Для сбора данных использовались камеры с датчиками движения и аудиозаписывающие устройства, установленные у накопительных каменных площадок.

Камеры размещались по две на каждой площадке, а аудиоустройства — в стратегических точках, чтобы фиксировать звуки в окрестностях. Лагерь находился у реки Фефине, которая течёт даже в сухой сезон и является важным источником воды для животных и местных жителей. На видеозаписях были засняты различные животные, обитающие вблизи реки.

Каждый день команда просыпалась около 6:30 утра, совершала обход двух-пяти площадок, меняла карты памяти и батареи в камерах, проверяла их работоспособность, а также собирала дополнительные данные — измерения деревьев и трёхмерные сканы камней для последующего анализа. По пути фиксировались гнёзда шимпанзе, признаки кормления, звуки и наблюдения за животными.

Собранные видео- и аудиоматериалы позволят исследовать социальные характеристики накопительного бросания камней, включая возраст и пол метающего, а также реакцию окружающих шимпанзе. Эти данные помогут понять, что именно шимпанзе пытаются передать таким поведением.

Большинство площадок, впервые обнаруженных в рамках Пан-Африканской программы и посещённых командой в 2017 году, оставались активными и во время последней экспедиции, что свидетельствует о том, что шимпанзе могут использовать эти места более десяти лет.

Среда обитания шимпанзе в Гвинее-Бисау находится под угрозой из-за деятельности горнодобывающей промышленности, в частности разведки бокситов. Во время полевых работ исследователи обнаружили скважины, связанные с добычей бокситов.

Разработка бокситов рассматривается как значительный экономический потенциал для Гвинеи-Бисау, однако она может привести к разрушению среды обитания, загрязнению и серьёзным негативным последствиям для шимпанзе, других животных и местного населения, что уже наблюдается в соседней Гвинее.

В условиях нестабильного управления в стране особенно необходимы экологический контроль и регулирование добывающей отрасли.

Изучение и привлечение внимания к культурным проявлениям шимпанзе, таким как накопительное бросание камней, направлено на поддержку сохранения этих животных, сохранение биоразнообразия и защиту приматного культурного наследия для будущих исследований и образовательных целей.