Египет запускает китайско-американскую гонку за чипы искусственного интеллекта

Правительство Египта получило предложение от китайской компании Huawei Technologies о строительстве специализированных центров обработки данных для военных, систем наблюдения и других государственных секторов, в то время как американские компании готовят конкурентное предложение, сообщает Bloomberg.

Компания Huawei, крупнейший китайский конкурент компании Nvidia, ответила на тендер, размещённый Каиром, предложив экспортировать 1408 самых современных чипов серии Ascend 950 для создания облачной платформы для обучения моделей искусственного интеллекта.

Предложение также включает ещё 600 чипов — либо из той же серии, либо более старых моделей 910B — для запуска двух групп вывода (инференс), используемых для работы моделей ИИ после их обучения, согласно источникам, знакомым с ситуацией, и документам, ознакомившимся с ними Bloomberg.

Согласно документам, Huawei разработала план по созданию инфраструктуры проекта, который займёт 12 месяцев.

Китайско-американская конкуренция

В случае успеха проекта это станет ранним, но важным шагом в усилиях Китая по соперничеству с доминирующим положением США в глобальной инфраструктуре искусственного интеллекта.

Это поместит Huawei в статус ключевого поставщика технологий ИИ во втором по величине африканском экономике, а также обеспечит ей плацдарм на Ближнем Востоке, где США инвестируют значительные средства в наиболее прибыльные рынки центров обработки данных ИИ, особенно в Объединённых Арабских Эмиратах и Саудовской Аравии.

Проект может стать первой известной сделкой по экспорту ускорителей Ascend от Huawei после более чем года попыток.

Компания Huawei отказалась комментировать, в то время как министерство иностранных дел Египта не ответило на запросы Bloomberg по этому поводу.

Египет запускает гонку за чипами

Когда администрация президента США Дональда Трампа узнала о предложении, Министерство иностранных дел США немедленно выступило против него, связавшись с компаниями, включая Nvidia, AMD и Microsoft, чтобы обсудить создание американского союза, предлагающего конкурирующее предложение по чипам ИИ, представленным Huawei, сообщили источники, которые просили не раскрывать их имена из-за конфиденциальности переговоров. Компания Microsoft отказалась комментировать, в то время как Nvidia и AMD не ответили на запросы о комментариях.

Ранее администрация Трампа предупреждала страны мира, что использование некоторых ускорителей Huawei без одобрения Вашингтона может подвергнуть пользователей юридическим санкциям, однако неясно, упоминались ли эти предупреждения во время переговоров с Каиром.

Египет сегодня оказался в центре новой фазы конкуренции между двумя крупнейшими технологическими державами мира, что подчёркивает геополитический вызов, с которым сталкиваются страны глобального Юга в стремлении получить долю в «торте» искусственного интеллекта.

Это может быть первый случай, когда США и Китай напрямую конкурируют за один и тот же государственный тендер на создание центра обработки данных ИИ.

Итог этого соревнования проверит возможности чипов Huawei, начальные усилия администрации Трампа по использованию дипломатии полупроводников на развивающихся рынках, а также способность Египта балансировать между двумя технологическими системами, которые всё больше расходятся, сохраняя при этом контроль над своим будущим в сфере ИИ.

Представитель Госдепартамента США заявил: «Египет — одна из десятков стран, с которыми мы ведём переговоры о лидерстве США в области технологий ИИ».

Он добавил: «Американский искусственный интеллект приносит пользу миру», подчеркнув, что США «готовы к партнёрству с государствами в развитии и распространении ИИ с учётом их суверенитета и укреплением их возможностей».

Стратегия Huawei в отношении Африки

Стратегия Huawei в Африке и мире в целом в значительной степени отражает дипломатические отношения Пекина с каждой страной, по словам источника, осведомлённого о подходе компании. Крупная китайская технологическая компания активно привлекает африканские правительства в сферах, включая образование и здравоохранение, в том числе Египет и Кению. Кения уже имеет американский центр обработки данных, ранее представленный администрацией президента Джо Байдена как модель его дипломатии в области ИИ на континенте.

Предложение Huawei для Египта включает партнёрство с iFlytek — крупной китайской компанией по технологиям видеонаблюдения, которая включена в американский «чёрный список» с 2019 года.

Решения, предлагаемые обеими компаниями, включают технологии распознавания транспортных средств и личностей на основе национальной базы данных населения, а также более широкие системы «осознания ситуации», объединённые в единой платформе, обеспечивающей «панорамный обзор города на одном экране».

На одной из слайдов презентации из 102 страницы была показана эмблема Министерства общественной безопасности Китая в качестве примера того, что компании назвали «основными видео-приложениями». Компания iFlytek не ответила на запрос о комментарии.

Неясно, какие конкретные применения могут быть в предложении США, если оно будет представлено, и будут ли США вводить ограничения на определённые виды использования. С 2023 года поставки чипов ИИ в Египет требуют одобрения США, что даёт администрации Трампа возможность навязывать условия через экспортные лицензии.

Египет испытывает спрос на чипы Huawei

Предложение Huawei основано на многолетнем присутствии компании в Египте, население которого превышает 100 миллионов человек, поскольку она последовательно углубляла сотрудничество с Пекином в последние годы в сферах, охватывающих торговлю и военные учения.

Победа в тендере на центр обработки данных укрепит позиции Huawei в стратегически важном регионе для её глобальной стратегии и станет свидетельством реального внешнего спроса на её чипы ИИ, несмотря на то, что они по-прежнему значительно отстают от чипов Nvidia по объёмам производства и возможностям.

В то же время американские компании по ИИ исторически не рассматривали Египет как целевой рынок, и он не был приоритетом в дипломатии ИИ администрации Трампа.

Однако быстрое включение в переговоры по экспорту чипов указывает на масштаб тревоги Вашингтона по поводу глобального распространения китайского оборудования ИИ, особенно после того, как администрация Трампа попыталась опередить китайское расширение путём спорных изменений своей политики в отношении других регионов Ближнего Востока.

Тем не менее, количество 2008 чипов остаётся относительно ограниченным. По обычным стандартам обучения моделей ИИ, возможности этого количества ускорителей Huawei 950DT почти равны возможностям нескольких сотен самых мощных коммерчески доступных чипов Nvidia, то есть значительно уступают вычислительной мощности, которую обычно используют западные компании.

Huawei направляет свои самые мощные чипы на экспорт

Успешное заключение сделки станет важным импульсом для Huawei с точки зрения спроса и поставок, после того как она столкнулась с трудностями в массовом производстве чипов ИИ из-за американских ограничений на покупку основного оборудования для производства, хотя сейчас она работает над увеличением объёмов выпуска.

В прошлом году Huawei пыталась привлечь страны Персидского залива и Юго-Восточной Азии с предложениями по поставке нескольких тысяч процессоров, но была готова продавать только второй по уровню развития чипы, так как выпуск наиболее передовых моделей 910C оставался ограниченным.

В то время Bloomberg сообщила, что, похоже, Huawei не завершила никаких экспорта чипов Ascend, и пока нет явных признаков, что ситуация изменилась.

Теперь Huawei предлагает Египту самые современные и мощные свои процессоры, превосходящие по возможностям модель 910C.

Компания также рекламировала чипы 950DT во время мероприятия в Южной Корее в прошлом году, по данным местных СМИ. Как сообщил глава бизнеса облачных вычислений компании в Латинской Америке газете South China Morning Post, Huawei рассматривает возможность выхода этих ускорителей и на рынок региона.

Это именно стратегия экспорта, на которую предупреждали Nvidia и её политические союзники. На данный момент объёмы остаются ограниченными, а стремление Huawei привлечь клиентов за рубежом не означает, что она успешно удовлетворяет спрос внутри собственного рынка, где компании, такие как DeepSeek и Moonshot, по-прежнему зависят от оборудования Nvidia.

Американское предупреждение сужает круг возможностей для чипов Huawei

Однако предложение Huawei в Египте отражает растущую уверенность крупнейшей компании связи, которая получает полную поддержку Пекина в её стремлении конкурировать с Nvidia внутри и за пределами Китая.

Фактически, начало небольших поставок с целью укрепления позиций, особенно на нестандартных рынках, повторяет стратегию, которая помогла Huawei стать крупнейшим поставщиком сетевого оборудования в мире.

Свою сторону, Вашингтон не считал, что жёсткие ограничения, даже те, что касаются оборудования для производства чипов, смогут полностью остановить прогресс Huawei в области полупроводников ИИ.

Но администрация Трампа, воспользовавшись опытом прошлого конфликта с сетями связи, действовала заранее, пытаясь ограничить экспорт чипов ИИ от Huawei, частично опираясь на директивы, предостерегающие от использования чипов этой китайской компании.

Это предупреждение основано на сложных юридических полномочиях США, распространяющихся за пределы национальных границ, что вызвало удивление у других правительств, но, тем не менее, доказало свою эффективность как инструмент сдерживания.

В прошлом году Малайзия объявила о создании национальной системы ИИ, работающей на чипах Huawei, по объёму, сопоставимому с проектом, предлагаемым компанией в Египте, но вскоре отказалась от него после возникновения опасений в Белом доме.

Министерство инвестиций Малайзии тогда заявило: «Малайзия остаётся приверженной полному соблюдению всех действующих законов о контроле экспорта». Также было подчёркнуто: «Малайзия также подчёркивает своё суверенное право формировать политику в соответствии с национальными интересами».

Американское финансирование вступает в борьбу за чипы

Хотя Малайзия является одним из самых быстро растущих рынков центров обработки данных ИИ в мире, инфраструктура сектора в Египте и Африке в целом остаётся гораздо меньше. Вторая национальная стратегия ИИ Египта предусматривает увеличение вклада этой технологии в ВВП до 7,7% к 2030 году.

Физическая инфраструктура является основой достижения этой цели. Поскольку Египет не производит чипы ИИ самостоятельно, ему необходимо импортировать их либо из США, либо из Китая.

До недавнего времени Китай не был готов продавать эти процессоры, в то время как США с 2023 года ввели ограничения на их экспорт в Египет и около 40 других стран, продолжая ограничения, ранее введённые против Китая.

В прошлом году администрация Трампа отменила план, разработанный администрацией его предшественника Джо Байдена, по расширению этих ограничений на глобальном уровне, чтобы избежать случайного предоставления мировых рынков Huawei. Однако Египет остался под ограничениями, хотя это не обязательно стало препятствием для развития его ИИ-инфраструктуры, поскольку страна просто не была крупным коммерческим рынком для компаний Nvidia или AMD.

У администрации Трампа есть план для таких стран, как Египет, через программу по стимулированию экспорта, направленную на предоставление комплексных решений ИИ с финансовой поддержкой США. Программа ориентирована на страны глобального Юга, которые могут склоняться к более дешёвым китайским альтернативам, а также на рынки, где компаниям США может не хватать коммерческой выгоды без федеральной поддержки.

Представитель Госдепартамента США упомянул эту инициативу, запущенную более года назад и пока не приведшую к каким-либо сделкам, отвечая на вопрос о американском предложении для Египта; однако он не уточнил, планируется ли федеральное финансирование для Египта в частности.