Шесть эпизодов вне поля: от ужина в Монако до шахматной партии

Многолетнее противостояние аргентинца Лионеля Месси и португальца Криштиану Роналду за индивидуальные награды и рекорды сформировало одну из центральных нарративных линий в истории футбола. Однако за пределами спортивной статистики существует ряд эпизодов, свидетельствующих о том, что конкуренция не исключает личного уважения между игроками.

Переписка и ужин в Монако

Согласно данным сетевого издания Tribuna, одним из проявлений взаимного признания стало обращение Роналду к Месси, посвященное достижениям капитана сборной Аргентины. В своем сообщении португалец выразил уважение к вкладу соперника в историю мирового футбола, избегая при этом попыток возобновить дискуссию о сравнении их карьер.

Важным моментом в развитии межличностных отношений стал инцидент 29 августа 2019 года во время жеребьевки Лиги чемпионов УЕФА в Монако. К тому времени Роналду уже перешел из «Реала» в «Ювентус», а Месси продолжил выступления за «Барселону», завершив эпоху регулярного очного противостояния в испанском первенстве.

Отвечая на вопросы журналистов, Роналду отметил уникальность почти пятнадцатилетней борьбы за лидерство и признался, что никогда ранее не ужинал с аргентинцем, выразив надежду на возможность такой встречи в будущем. Месси оперативно отреагировал на заявление, подтвердив готовность принять приглашение. Он также пояснил, что отсутствие близкой дружбы обусловлено тем, что игроки никогда не находились в одной раздевалке.

Крис Junior и роль переводчика

Во время церемонии вручения «Золотого мяча» в январе 2015 года (по итогам сезона 2014) произошла трогательная сцена за кулисами. Сын Криштиану Роналду, известный как Крис Junior, подошел к Месси. Португалец рассказал аргентинцу, что его сын смотрит видеозаписи с участием игроков и часто упоминает имя Месси.

Месси встретил ребенка с улыбкой, похлопав его по голове. Этот жест был воспринят как демонстрация того, что профессиональное восхищение талантом соперника может выходить за рамки клубной принадлежности и фанатских симпатий. Роналду не рассматривал интерес сына к Месси как элемент конкурентной борьбы, а способствовал знакомству детей с легендой футбола.

Другой случай, произошедший после гала-вечера в январе 2016 года, показал более непринужденную сторону общения звезд. Роналду в шутку заявил, что выполнял функции переводчика для Месси и Неймара, помогая им понимать английскую речь на официальных мероприятиях. Португалец добавил с юмором, что коллеги должны были бы оплатить эту услугу.

Шахматы и встреча в Эр-Рияде

19 ноября 2022 года, накануне старта чемпионата мира в Катаре, была опубликована совместная рекламная фотография Месси и Роналду. Игроки изображены сидящими перед дорогой сумкой, изучающими расстановку фигур на шахматной доске. Кампания проходила под слоганом «Победа — это состояние ума».

Хотя снимок получил широкий резонанс, он не фиксировал реальную партию. Композиция была подготовлена отдельно для рекламных целей, а расположение фигур было позаимствовано из игры между Магнусом Карлсеном и Хикару Накамурой на турнире в Норвегии в 2017 году, которая завершилась вничью. Образ стал символом интеллектуального противостояния двух величайших атлетов современности.

Финальным аккордом в серии значимых встреч стала товарищеская игра 19 января 2023 года в Эр-Рияде. Сборная звезд саудовских клубов «Аль-Наср» и «Аль-Хилал», за которую выступал уже игравший там Роналду, встретилась с ПСЖ, где тогда играл Месси. Перед матчем футболисты обменялись объятиями, что вызвало большой интерес у СМИ.

На поле Роналду забил два мяча, а Месси отметился одним голом. Матч завершился победой парижан со счетом 5:4. После финального свистка португалец поделился радостью от возвращения на поле и возможности увидеть старых друзей, опубликовав фотографии, включая кадр с Месси. Аргентинец также разместил видео своего объятия с соперником, подчеркивая символизм этой встречи.