Антарктида под ударом: климатический тройной кризис уничтожает ледяной покров

Антарктида столкнулась с тройным климатическим ударом, который вызвал рекордное таяние морского льда. Ученые из Университета Саутгемптона и их коллеги по всему миру выяснили, что серия накопившихся событий нанесла серьезный урон ледяному покрову континента. Среди ключевых причин — усиление ветров, вытягивающих теплую воду на поверхность океана.

Долгое время ледяной покров Южного полюса рос вопреки глобальному потеплению. Однако в 2015 году ситуация резко изменилась. Теперь исследователи полагают, что нашли объяснение этому перелому. Объемы растаявшего льда сопоставимы с площадью Гренландии, что привело к рекордно низкому уровню морского льда в 2023 году.

Три фазы разрушения

Процесс потери льда проходил в три этапа, каждый из которых был вызван изменением направления ветра и повышением температуры океана. Примерно в 2013 году сильные ветры начали поднимать теплые и соленые воды из глубин океана к поверхности. К 2015 году штормовые ветры перемешали глубокое тепло непосредственно с поверхностным слоем, что привело к быстрому таянию льда, особенно в Восточной Антарктиде.

С 2018 года система льда и океана попала в порочный круг. По мере уменьшения количества тающего льда поверхность океана остается соленой и теплой, что препятствует образованию нового льда. Ученые также обнаружили существенные различия в том, как лед отступает в разных частях континента.

Потеря льда в Восточной Антарктиде почти полностью связана с океаном и вызвана притоком теплой воды из глубин. В Западной Антарктиде тепло было заперто в океане плотным облачным покровом, что привело к таянию морского льда летом 2016 и 2019 годов.

Глобальные последствия

Доктор Адитья Нараянан, ведущий автор исследования из Университета Саутгемптона, подчеркивает, что морской лед Антарктиды играет ключевую роль в движении важнейшей системы океанических течений — Атлантической меридиональной циркуляции (AMOC). «С 2015 года регион переживает колоссальную трансформацию с резкой потерей льда вокруг континента», — заявил он.

Доктор Алессандро Сильвано, один из участников исследования, предупреждает: «Это не просто региональная проблема. Морской лед Антарктиды действует как зеркало Земли, отражая солнечное излучение обратно в космос». По его словам, его потеря может дестабилизировать течения, которые хранят тепло и углерод в океане, ускоряя глобальное потепление. Кроме того, это может подорвать устойчивость шельфовых ледников, которые удерживают ледники от сползания в море, что приведет к повышению уровня моря.

Ученые предупреждают, что изменение климата, вызванное деятельностью человека, усиливает ветры, обнажая поверхность Южного океана и выталкивая глубинное тепло наверх. Если эта тенденция сохранится, Южный океан может войти в фазу «долгосрочного сокращения морского льда». Хотя исследователи не считают, что весь ледяной щит растает, они предупреждают: уровень моря, вероятно, будет значительно выше, чем предсказывали предыдущие климатические модели.

Результаты исследования опубликованы в журнале «Science Advances».