Соцактивность замедляет возрастное снижение когнитивных функций

Результаты крупного международного исследования, опубликованные в журнале Journal of Epidemiology & Community Health, свидетельствуют о том, что разнообразные и устойчивые социальные практики способны повышать когнитивную эффективность и замедлять связанное со старением ухудшение здоровья мозга. Особую роль в поддержании ясности ума играет регулярное вовлечение минимум в три вида такой деятельности, включая волонтерство и членство в спортивных клубах.

Проблематика и методология исследования

Исследователи отмечают, что глобальная распространенность деменции, которой предшествует когнитивное нарушение, к 2050 году может затронуть почти 153 миллиона человек. Несмотря на наличие предыдущих работ, изучавших связь между социальными активностями и функциями мозга, их выводы оставались противоречивыми. Это объяснялось малым размером выборок, ограниченным географическим разнообразием участников и различиями в определениях и методах измерения социальных показателей и когнитивных исходов.

Для преодоления этих ограничений авторы использовали объединенные долгосрочные данные из пяти национально репрезентативных опросов, охватывающих 24 страны. В анализ вошли следующие лонгитюдные исследования:

• Health and Retirement Study (HRS) в США (волны 10–15, 2010–2021);
• English Longitudinal Study of Ageing (ELSA) в Англии (волны 4–9, 2008–2019);
• China Health and Retirement Longitudinal Study (CHARLS) в Китае (волны 1–4, 2011–2018);
• Mexican Health and Ageing Study (MHAS) в Мексике (волны 3–5, 2012–2018);
• Survey of Health, Aging, and Retirement in Europe (SHARE) в Европе (волны 4–8, 2011–2020).

Ключевые результаты анализа данных

В общей сложности в исследовании приняли участие 57 793 человека в возрасте от 57 до 73 лет, за которыми наблюдали в среднем шесть лет. На каждом этапе участники сообщали о типах и количестве занимаемых ими социальных активностей, а их когнитивные способности оценивались с помощью тестов памяти и исполнительных функций. Результаты тестирования конвертировались в z-оценку глобальной когнитивной функции: чем выше показатель, тем лучше работа мозга.

Анализ показал, что у людей, участвующих в социальных активностях, когнитивные показатели значительно выше, чем у тех, кто не делает этого, причем баллы растут пропорционально количеству видов деятельности. Участие как минимум в трех активностях обеспечивало максимальную защиту от нарушений памяти и исполнительных функций. Волонтерство и членство в спортивных клубах были связаны с более низким риском когнитивного спада во всех пяти группах, тогда как посещение учебных курсов и уход за детьми ассоциировались с более высокими годовыми z-оценками.

При этом активное участие в политических, общинных, церковных и религиозных группах не демонстрировало последовательной связи с улучшением когнитивных функций. Положительная корреляция между социальными практиками и работой мозга была сильнее выражена среди женщин, лиц старше 60 лет, людей с высшим образованием, тех, кто не страдает депрессией, одиноких проживающих, людей с нормальным весом, сельских жителей, а также курящих и/или употребляющих алкоголь.

Ограничения и биологические механизмы

Поскольку это наблюдательное исследование, оно не позволяет установить причинно-следственную связь. Авторы признают ряд ограничений, включая отсутствие стандартизации между пятью опросами, лишь частичную корректировку потенциально влияющих факторов и акцент на количестве социальных активностей в ущерб качеству, мотивации и опыту участия.

Механизмы защитного действия социальных практик пока не полностью ясны, но исследователи предлагают несколько правдоподобных объяснений. Одно из них — гипотеза «используй или потеряешь», согласно которой устойчивая вовлеченность в стимулирующие мозг занятия усиливает нейронную пластичность и укрепляет синаптические связи. Более высокий уровень образования также способствует нейронной эффективности и компенсаторным способностям, повышая устойчивость к нейропатологическим изменениям при старении.

Участие в значимых социальных активностях может улучшать психологическое благополучие, что, в свою очередь, модулирует нейроэндокринную функцию и снижает негативное влияние хронического стресса на структуру и функции гиппокампа. Совокупность этих данных указывает на то, что социальные активности действуют как многомерный защитный фактор против когнитивной деградации у пожилых людей. Полученные результаты подчеркивают важность разработки целевых интервенций для продвижения разнообразного и устойчивого социального вовлечения как стратегии снижения риска возрастного когнитивного спада.