Исчезновение четырёх языков ежегодно: завершение эпохи языкового разнообразия

Недавнее исследование, опубликованное в научном журнале "Science" и освещённое немецким изданием "Der Spiegel", выявило, что в древние времена люди общались с гораздо большим языковым разнообразием, чем в современности. Учёные пришли к выводу, что с 1000 года до н.э. по 1000 год н.э. на Земле использовалось десятки тысяч языков.

Работа была выполнена международной командой исследователей из Испании, США и Германии. В исследовании применялись этнографические данные, компьютерные модели и оценки численности населения на протяжении истории. Учёные предположили существование максимального размера этнолингвистических групп, а также взаимосвязь между количеством таких групп и числом языков, как указано в журнале "Science".

Согласно исследованию, в начале голоцена около 12 тысяч лет назад число языков было меньше — предположительно от 4500 до 6200. С ростом численности населения языковое разнообразие увеличивалось.

Исследователи отметили, что "золотой век" языкового многообразия пришёлся на период примерно от 1000 до 3000 лет назад, когда количество языков могло достигать около 50 тысяч, что в десять раз превышало показатели начала голоцена.

Однако с расширением крупных государств и древних империй языковое разнообразие начало стремительно сокращаться, сообщает "Der Spiegel". Для анализа использовались этнографические данные по 171 охотничье-собирательскому обществу, после чего учёные оценили распределение человеческих групп с собственными языками и сопоставили эти данные с оценками численности населения планеты.

Рассел Грей из Института эволюционной антропологии имени Макса Планка в Лейпциге отметил: "Первой неожиданностью стало то, что мир до распространения земледелия не обладал исключительным языковым разнообразием, скорее всего, количество языков тогда было меньше, чем сегодня". Он также подчеркнул, что современные языки — это результат сильного исторического "бутылочного горлышка" с жёстким отбором, передаёт сайт "Yale News".

Определение факторов, формировавших языковое разнообразие, важно для понимания человеческой истории, культуры и восприятия. Рост численности населения впоследствии способствовал увеличению языкового разнообразия, однако оно начало снижаться по разным причинам, согласно "Science".

Считается, что значительное сокращение языкового разнообразия началось не с эпохи колониальных завоеваний, а с распространением древних империй, которые принесли свои языки, болезни и культуру. Изолированные группы начали вступать в постоянные контакты, и доминирующие языки распространялись в ущерб другим. Языки расширяющихся групп обладали большей устойчивостью, тогда как языки покорённых или интегрированных народов исчезали.

Дамиан Блази, руководитель исследования, заявил: "Современные языки — это те, что выжили. Возможно, процессы исчезновения языков сыграли гораздо большую роль в формировании языкового разнообразия, чем мы ранее предполагали".

Внимание исследования было уделено не только древнему прошлому, но и современному положению языков. В настоящее время в мире насчитывается около 7500 языков, однако их разнообразие быстро сокращается, особенно под влиянием доминирования таких языков, как английский, испанский, мандаринский китайский, арабский и хинди.

Исследование отмечает, что около пяти миллиардов человек говорят на одном из десяти самых распространённых языков, в то время как половина всех языков мира находится под угрозой исчезновения, сообщает "Der Spiegel".

По данным исследования, ежегодно исчезает около четырёх языков. Специализированный научный портал "Science News" уточняет, что хотя в настоящее время существует примерно 7500 языков, их число могло быть в десять раз больше несколько тысяч лет назад.

Кьяра Барбери, доктор из Университета Кальяри в Италии, отметила, что данное исследование "открывает новые горизонты", учитывая масштаб утраты языков за время истории. В интервью "Science News" она заявила: "Возможно, существовали народы, которые создали языки с такими характеристиками, которые сегодня трудно даже представить. Это вызывает изумление и заставляет задуматься".