ВМС США отказываются от истребителя F-5 в пользу современных моделей

Американский военно-морской флот приступил к отказу от эксплуатации устаревших истребителей F-5 Tiger II, которые десятилетиями использовались в роли «красной команды» для имитации российских самолетов во время тренировок. В условиях технологического прогресса и подготовки к возможному противостоянию с Китаем ВМС США нуждаются в более современных воздушных платформах.

По информации американского издания The National Interest, ВМС готовятся заменить оставшиеся в строю самолеты F-5E/F Tiger II на истребители F/A-18 Super Hornet. Это решение ознаменует окончание долгой службы многоцелевого и недорогого истребителя, который не получил широкого распространения в вооруженных силах.

Законопроект о национальной обороне на 2027 финансовый год, подготовленный комитетом по вооруженным силам Палаты представителей США, предусматривает отчет о замене самолетов F-5 на F/A-18 Super Hornet. Это свидетельствует о том, что даже после модернизации F-5 не способны адекватно имитировать современные угрозы со стороны противника.

Данный шаг отражает значительный прогресс китайских ВВС. При этом отмечается, что эффективность F-5 заслуживает похвалы за годы эксплуатации, охватывающей пять десятилетий.

Истребители F-5 были введены в состав ВМС США как учебно-боевые самолеты для подготовки к воздушным боям с противником. Они тесно связаны с программой Top Gun, служили в штурмовых эскадрильях и использовались для тренировки в неравных воздушных боях. В популярном фильме «Top Gun» черные F-5 изображали вымышленные советские МиГ-28.

Долгое время F-5 пользовались популярностью в ВМС благодаря низкой стоимости эксплуатации, надежности, малой заметности и маневренности в ближнем бою. Эти самолеты продолжают использоваться в эскадрильях VFC-111 на базе Кивест и VFC-203 на базе Нового Орлеана.

Несмотря на высокую эффективность, F-5 испытывают растущие трудности с имитацией современных китайских и российских истребителей.

Для сохранения актуальности F-5 ВМС инвестировали в программу Artemis, которая обеспечила самолеты новыми дисплеями, улучшенной авионикой, цифровыми воздушными компьютерами и приемопередатчиками ADS-B. Модернизация F-5A Tactical Air Command включала радар Nemesis, бортовой компьютер задач, систему предупреждения о радиолокационных облучениях, шлемный дисплей, цифровую связь и программное обеспечение для имитации угроз.

В итоге модернизированные F-5 значительно превосходят оригинальные самолеты холодной войны, однако конструкция осталась прежней — это истребитель третьего поколения, и новые электронные системы не могут компенсировать ограничения по возрасту и характеристикам фюзеляжа.

В то же время F/A-18 оснащен радаром AN/APG-79 AESA, современными системами радиоэлектронной борьбы и прицельными контейнерами, что позволяет реалистично имитировать китайские J-16 и продвинутые версии истребителей серии Flanker.

По сравнению с F-5, F/A-18 обладает лучшим ускорением, более совершенным радаром, расширенным набором сенсоров и улучшенной маневренностью. В то время как F-5 испытывает трудности с имитацией истребителей четвертого поколения и новее, F/A-18 относится к четвертому поколению и, вероятно, сохранит высокую конкурентоспособность.

Этот переход происходит на фоне интенсификации тренировок ВМС США по ведению масштабных воздушных боев в Тихоокеанском регионе, включая противодействие современным военным возможностям Китая. Американские пилоты нуждаются в противниках, максимально приближенных к китайским современным истребителям, а не к самолетам 1960-х годов.

Аналогичные изменения происходят и в ВВС США, где увеличивается доля F-35 и сокращается использование устаревших самолетов, эксплуатируемых подрядными организациями.

Современный воздушный бой все больше опирается на сенсоры, каналы передачи данных, радиоэлектронную борьбу и ракеты большой дальности. Учебные самолеты должны воспроизводить эти возможности, чтобы эффективно готовить пилотов к современному полю боя.

Тем не менее, у F/A-18 есть недостатки в роли противника: эксплуатационные расходы значительно выше, чем у F-5, а в ВМС уже ощущается дефицит тактических самолетов.

Поэтому F/A-18, вероятно, будет использоваться как временное решение для тренировок противника, а в будущем в этой роли могут применяться совместные боевые беспилотники или автономные системы.

В итоге F-5 останется одним из самых успешных самолетов-имитаторов в истории американской армии, однако в условиях подготовки к возможному конфликту с Китаем реалистичное воспроизведение китайских возможностей становится приоритетом над экономичностью истребителей третьего поколения.