Возвращение Апу в 38-м сезоне «Симпсонов»: детали и планы

Оператор Kwik-E-Mart Апу Нахасапимапетилон впервые появился в первом сезоне сериала «Симпсоны». Со временем его роль стала одной из ключевых, а сам персонаж закрепился в статусе одного из самых узнаваемых героев шоу. Однако образ Апу всегда вызывал споры: карикатурные шутки о его культуре, специфика профессии и озвучка белым актером Хэнком Азарией создавали стереотипный южноазиатский архетип.

К концу 2010-х годов дискуссия вокруг персонажа достигла пика. К июню 2020 года Апу исчез из программы на фоне решения создателей прекратить использование белых актеров для озвучивания цветных персонажей. В тот же период Азария принес искренние извинения за многолетнее участие в проекте. После этого история Апу казалась завершенной, хотя он иногда появлялся без реплик в эпизодах вроде «Night of the Living Wage».

Неожиданный камбэк в новом эпизоде

Внезапное возвращение Апу произошло в 38-м сезоне в эпизоде под названием «The Revengening». Это неканоничная хэллоуинская пародия на фильм «Я знаю, что вы сделали прошлым летом», отличающаяся высокой степенью насилия, характерной для лучших выпусков рубрики «Treehouse of Horror». Сюжет разворачивается вокруг того, как Гомер, Мардж и другие жители Спрингфилда обнаруживают, что человек в костюме Daft Monk (пародия на Daft Punk в монашеских одеяниях), которого они убили год назад, вернулся для мести.

Выясняется, что под маской скрывается Апу, теперь озвученный актером Сунилом Малхотрой. Несмотря на то, что тело персонажа было выброшено в океан, он оказался на острове, где хранятся забытые вещи из ранних сезонов, включая автомобиль «Homer» и таких противоречивых персонажей, как доктор Ник Ривера и Леон Комповски. Вернувшись домой, Апу осознал, что никто не заметил его отсутствия, что стало триггером для кровавой мести жителям города.

Итоги эпизода и будущее персонажа

Кульминация жестоких событий оказывается сном Апу, который дремал на кассе Kwik-E-Mart. Эпизод завершается тем, что Гомер приглашает Апу на вечеринку с собственным алкоголем (BYOB), отмечая ценность присутствия друга. Финальная сцена с намеком на костюм Daft Monk под прилавком и теплые отношения между героями свидетельствуют о том, что возвращение Апу является окончательным.

Шоураннер Мэтт Селман подтвердил изданию Variety, что переозвучка Апу и назначение Джанины Гаванкар на роль его жены Манджулы — это начало новой эры персонажа, а не разовый эксперимент. Ранее создатели обещали «определенно» разобраться с controversy вокруг Апу, и этот процесс занял почти десятилетие. Селман отметил, что команда любит этого персонажа и хотела вернуть его «умным, симпсоновским способом», позволяющим ему развиваться.

«Мы в восторге от того, что Сунил уже привнес в эту роль, и с нетерпением ждем возможности увидеть больше Апу в будущем», — заявил Селман. Из-за строгой секретности перед релизом информации о конкретных будущих эпизодах с участием Апу и Манджулы пока нет. Тем не менее, концептуальный подход к возвращению персонажа продемонстрировал тактичность по отношению к фигуре, которая одновременно входит в список 50 лучших героев сериала и критикуется как расистский стереотип, ограничивающий возможности для южноазиатских актеров в американской культуре. Голос Сунила Малхотры уже получил положительные отзывы.