10 тысяч разломов указали на усадку Луны

Спутник Земли продолжает сжиматься. Ученые приблизились к определению масштаба этого процесса, длившегося миллионы лет. Согласно теории, Луна образовалась в результате мощного столкновения крупного небесного тела с ранней Землей около 4,5 млрд лет назад. С тех пор ее недра постепенно охлаждаются. Снижение температуры вызывает медленное и продолжительное сокращение объема небесного тела.

Данные орбитальной станции LROC

Исследование, опубликованное изданием Space, основано на анализе снимков камеры Lunar Reconnaissance Orbiter Camera (LROC). На поверхности Луны обнаружено более 10 тысяч относительно недавних разломов. Эти данные позволили оценить степень усадки: радиус спутника уменьшился примерно на 148 футов, или 45 метров, за период от 400 до 800 млн лет.

Томас Уотерс, ведущий автор исследования и геолог-куратор Центра изучения Земли и планет Национального музея авиации и космонавтики Смитсоновского института, отметил в заявлении, что количество выявленных разломов значительно превысило его ожидания. По его словам, по мере дальнейшего охлаждения недр и сжатия Луны существующие трещины будут расти, а новые — формироваться вплоть до наших дней.

Типология лунных структур

Наблюдения LROC зафиксировали различные виды тектонических образований. Среди них — лопастные гребни, представляющие собой длинные изогнутые структуры, возникающие при сжатии и растрескивании поверхности с последующим выталкиванием слоев вверх. Также отмечены небольшие уступы в лунных морях — узкие складки на темных равнинах. Эти геологические особенности помогают понять эволюцию рельефа под влиянием внутреннего охлаждения.

Отличия тектоники Луны и Земли

Тектоническая активность Луны принципиально отличается от земной. На нашей планете насчитывается около 15 основных литосферных плит, тогда как на Луне их нет. Спутник представляет собой тело с одноплитным внешним слоем: его кора является единым блоком, пронизанным трещинами и разломами, возникшими вследствие сжатия. В отличие от Земли, где сейсмическая активность концентрируется на границах плит, лунные разломы распределены по всей поверхности.

Влияние толщины коры на стабильность

Картографирование тысяч геологических объектов позволяет реконструировать историю развития Луны. Исследователи установили неравномерность распределения разломов: некоторые регионы характеризуются высокой плотностью трещин, другие — меньшей. Зоны с меньшим количеством разломов обладают более толстой корой, что обеспечивает им повышенную стабильность.

Результаты указывают на то, что значительная часть поверхностных трещин сформировалась на поздних этапах истории спутника. На ранних стадиях толстая кора служила теплоизолятором для горячих недр, замедляя процессы потери тепла, сжатия и растрескивания. Эти механизмы активизировались лишь со временем.