SpaceX укрепляет позиции в оборонных контрактах США

За последние десять лет компания SpaceX эволюционировала из коммерческого оператора запусков в полноценного подрядчика аэрокосмической отрасли, работающего на государственные структуры. От первых контрактов с NASA до эксклюзивного обеспечения пилотируемых полётов в космос, сегодня компания активно расширяет своё присутствие на оборонном рынке.

В последние месяцы SpaceX выиграла два значительных контракта Министерства обороны США на создание космических систем. Первый — на сумму $4,16 млрд — предусматривает создание группировки спутников для обнаружения воздушных целей. Второй контракт, стоимостью $2,29 млрд, направлен на развертывание спутниковой сети связи.

Общая стоимость этих контрактов достигает почти $6,5 млрд. Оба проекта будут реализованы на базе платформы Starshield — военной версии спутников Starlink.

Для сравнения, контракт NASA на создание системы высадки человека на Луну оценивается примерно в $4 млрд, а финансирование NASA разработки Crew Dragon и ракеты Falcon 9 составило около $10 млрд. Контракты с ценой в миллиарды долларов способны существенно влиять на развитие компании.

Хотя эти оборонные контракты уже не являются для SpaceX вопросом выживания, как это было во времена разработки Falcon 9, они обеспечивают значительный приток средств в оборонные программы компании.

Работа SpaceX с оборонными спутниками относительно новая. Изначально компания участвовала в программе Proliferated Warfighter Space Architecture Агентства космического развития США в первый срок президентства Дональда Трампа, которая впоследствии была интегрирована в нынешние крупные контракты.

Как SpaceX удалось быстро начать производство сотен спутников для военных нужд? Частично ответ кроется в технологии Starlink. Министерство обороны США отказалось от концепции крупных одноразовых спутников, применявшейся с 1960-х годов, и теперь ориентируется на масштабируемые, легко заменяемые спутники, подобные Starlink.

Ранее крупные и дорогие спутники заказывались у ограниченного числа основных подрядчиков. Новая стратегия предполагает конкуренцию и масштабируемость, что привлекло внимание многих стартапов, однако SpaceX стала фаворитом.

Компания способна производить сотни спутников и терминалов еженедельно и обладает опытом управления более чем 10 тысячами спутников в космосе. Эти возможности востребованы Министерством обороны. Несмотря на существование конкурентов, у которых есть амбиции получить оборонные контракты, ни одна из них не демонстрирует такого уровня готовности, как SpaceX.

Это создаёт серьёзные трудности для конкурентов. Так, Amazon с проектом спутников Leo имеет определённые преимущества, но компании, такие как York Space Systems, не управляющие собственной спутниковой сетью, могут столкнуться с проблемами в борьбе за контракты.