В Гималаях обнаружен паук с "улыбкой" — новый вид с характерным рисунком

Паук с ярким красным рисунком в виде улыбки на спине, известный как «Happy Face spider», долгое время считался обитателем исключительно Гавайских островов. За более чем столетие этот вид воспринимался как уникальное биологическое явление, не встречающееся в других регионах мира.

Однако недавно ученые из Института лесных исследований и Регионального музея естественной истории обнаружили новый вид паука с аналогичной характерной «улыбкой» в горных массивах Уттаракханда, Индия. Новый вид получил название Theridion himalayana — Гималайский паук с «улыбкой».

Открытие произошло случайно: изначально исследование было посвящено муравьям, рассказал научный сотрудник Регионального музея естественной истории Деви Приядхаршини, соавтор исследования. Ее коллега Аширвад Трипати присылал ей фотографии пауков с высокогорных районов для идентификации. Однажды он отправил изображение с нижней стороны листа Daphniphyllum, и Приядхаршини сразу узнала рисунок, похожий на гавайского паука, что стало началом дальнейших исследований с октября 2023 года.

Приядхаршини отметила, что ее интерес к высокогорным паукам связан с резкими отличиями горных ландшафтов и растительности от равнинных. Аширвад Трипати добавил, что более широкие обследования могут выявить еще больше вариантов внутри вида.

Название вида himalayana выбрано в честь Гималайских гор, где паук был найден на высотах свыше 2000 метров. Аширвад подчеркнул, что это дань уважения Гималаям, которые не только охраняют территорию, но и являются местом обитания богатого биоразнообразия. Поскольку этот паук стал первым полиморфным видом из региона, было решено увековечить горы в его названии.

В опубликованном в журнале Evolutionary Systematics исследовании описано 32 варианта окраски, или «морфа», собранных в трех локациях Уттаракханда: Макку, Тала и Мандал. Анализ ДНК показал около 8,5% генетического различия с гавайским пауком, что подтверждает самостоятельную эволюцию индийского вида в Азии.

Хотя визуальный эффект «улыбки» на спине паука привлекает внимание, ее функциональное значение остается невыясненным. Приядхаршини объяснила, что причины проявления полиморфизма сложны и уникальны. Эти узоры, по всей видимости, способствуют выживанию в дикой природе, но точная роль и значение рисунков в жизненном цикле паука пока не установлены, что указывает на глубокую генетическую загадку.

Аширвад отметил, что паук обнаружен среди других мелких организмов с похожими цветовыми узорами на теле. Исследование также выявило, что пауки часто обитают на растениях имбиря (рода Hedychium), что совпадает с поведением их гавайских родственников. Поскольку имбирь не является коренным для Гавайских островов, этот факт вызывает новые вопросы об эволюции вида.

Приядхаршини подчеркнула: «Как пауки выбрали именно инвазивный вид имбиря? Если Theridion himalayana является старшим родственником T. grallator, хотя и открыт на 125 лет позже, это станет предметом дальнейших исследований для установления возможных связей через растения рода Hedychium».

Исследование «On the discovery of a new polymorphic Happy-Face Spider (Araneae, Theridiidae) from the Western Himalayas, India, with notes on its natural history» подготовили Аширвад Трипати и Деви Приядхаршини, опубликовано 24 апреля 2026 года в журнале Evolutionary Systematics. DOI: 10.3897/evolsyst.10.174338.