Испытания китайского волоконно-оптического кабеля с воздушным сердечником достигли 51 Тбит/с на 200 км без повторителей

Китайские операторы China Telecom, производитель волокон YOFC и компания Dekoli зафиксировали новый мировой рекорд: передача данных со скоростью 51,3 Тбит/с по 206,5 км волоконно-оптического кабеля с воздушным сердечником (HCF) без промежуточных повторителей. Эта пропускная способность эквивалентна одновременному перемещению примерно 6400 4K видеопотоков по одному кабелю на расстояние, сопоставимое с маршрутом от Лондона до Ньюкасла. Испытание было проведено на самой длинной в мире коммерческой трансграничной линии HCF, что свидетельствует о переходе технологии из лабораторных условий в реальное применение.

В отличие от традиционных оптических кабелей, в которых свет проходит через стеклянное ядро, волокно с воздушным сердечником заменяет стекло воздухом. Показатель преломления стекла замедляет фотон примерно до 70% скорости света в вакууме, что является физическим ограничением. Использование воздуха позволяет свету двигаться быстрее и снижает деградацию сигнала на больших расстояниях. По результатам испытаний YOFC, задержка сигнала при использовании HCF на 31% ниже, чем у обычного волокна, что имеет критическое значение для финансовых торгов, облачных вычислений и задач искусственного интеллекта, где каждая миллисекунда важна.

Протяженность линии в 206,5 км была обеспечена только стандартными усилителями EDFA, расположенными на концах трассы, без промежуточных станций. Для операторов сетей это означает сокращение числа активных элементов для обслуживания, уменьшение эксплуатационных расходов и снижение количества потенциальных точек отказа на длинных магистральных маршрутах.

В глобальном масштабе Китай не единственный участник гонки за развитие HCF. Microsoft уже внедрила 1280 км волокна с воздушным сердечником в своей инфраструктуре Azure без зарегистрированных сбоев в эксплуатации и планирует увеличить протяженность до 15 000 км к концу 2026 года, опираясь на партнерства с Corning и Heraeus. Corning расширяет производство в США, Heraeus — в Европе. Это позволит дата-центрам Microsoft и облачным хабам Великобритании и США, использующим Azure, получить преимущества от магистральных маршрутов с низкой задержкой в ближайшие два года.

Испытание China Telecom повышает конкурентные ставки на рынке. Достижение 1,2 Тбит/с на длину волны в 43 каналах без повторителей — результат, способный ускорить решения о закупках в отрасли. Маршруты высокочастотной торговли между биржами и колокационными центрами, например, между Шэньчжэнем и Гонконгом, представляют собой наиболее перспективные коммерческие направления для применения технологии.

Тем не менее, технология HCF пока не является готовым решением «под ключ». Международный союз электросвязи (ITU-T) продолжает рассматривать технические стандарты для этой технологии, что препятствует приобретению оборудования по унифицированным спецификациям. Стыковка волокон с воздушным сердечником требует новых инструментов и квалифицированных специалистов. Производственные мощности наращиваются, однако сроки поставок остаются длительными. Для операторов США и Великобритании технология доказала свою масштабируемость, однако текущим ограничением выступает не физика, а цепочки поставок.