Лазеры впервые выявили загрязнение воздуха космическим мусором

Впервые в истории ученые применили лазерную технологию для наблюдения за тем, как космический мусор разрушается в земной атмосфере. С помощью наземных систем лидара (LiDAR) — метода дистанционного зондирования, использующего лазерные лучи для точного измерения расстояний и движения в реальном времени — исследователи собирают наблюдательные данные, указывающие на возможность отслеживания этого процесса.

На конференции Европейского союза наук о Земле 2026 года в Вене Михаэль Гердинг, ученый из отдела оптики и ракетных измерений Института физики атмосферы имени Лейбница (IAP) при Ростокском университете в Кюлунгсборне (Германия), заявил: «Литий является критически важным элементом для изучения антропогенного воздействия на среднюю атмосферу из-за его широкого использования в космической промышленности». Он добавил: «Ожидается, что разрушение спутников и возвращающихся в атмосферу ступеней ракет станет важным источником металлов в мезосфере, однако систематические наблюдения пока остаются ограниченными».

Необычные вещества в мезосфере

Гердинг представил предварительные результаты работы нового трехканального многовидового лидара, специально разработанного институтом для поиска материалов, которые, как ожидается, образуются при сгорании космического мусора, возвращающегося в атмосферу. В их числе — медь, оксид алюминия и фтористый водород, используемый в качестве топлива в некоторых ракетных двигателях.

На сайте IAP поясняется, что «эти вещества, которые в естественных условиях встречаются на таких высотах лишь в ничтожных количествах, влияют на мезосферу и верхнюю стратосферу в степени, которая ранее не была задокументирована, и ожидается, что это воздействие будет усиливаться в ближайшие годы».

Изменение состава верхних слоев атмосферы

Институт сообщил, что резкий рост числа запусков спутников, особенно крупных группировок на низкой околоземной орбите, меняет состав верхних слоев атмосферы. Другой ученый института, Робин Винг, работает над усовершенствованием новой лидарной системы. «Мы провели экспериментальные измерения и сейчас работаем над улучшением некоторых подсистем», — сказал Винг. Он добавил, что разрабатываемое устройство включает канал сканирования, который систематически ищет каждый элемент космического аппарата, причем медь является первой целью.