Новое исследование меняет представления о росте человека

Вопрос о том, когда предки человека приобрели современный размер тела, остаётся предметом научных дебатов. Новое исследование, опубликованное в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, выявляет сложную картину эволюции, сочетающую как постепенные изменения, так и резкий скачок в размерах тела гомининов примерно 2–2,5 миллиона лет назад, в период появления Homo rudolfensis или Homo erectus/ergaster.

Работа, выполненная учёными из Университета Рединга и Оксфордского университета, показывает, что эволюция размеров тела не была однородной. Некоторые виды, например Homo floresiensis и Homo naledi, сохраняли небольшие размеры, в то время как Australopithecus, ранний гоминин, имел средний вес около 40 кг и рост, сопоставимый с ростом ребёнка. В то же время другие линии рода Homo увеличивались, и Homo erectus/ergaster стал первым, чей средний вес достигал примерно 60 кг, сопоставимого с современными людьми.

По словам ведущего автора исследования доктора Джейкоба Гарднера из Университета Рединга, предыдущие исследования приходили к разным выводам из-за того, что рассматривали лишь отдельные части ископаемого материала. Объединение всех данных и учёт взаимосвязей между видами позволили получить более целостное понимание. «Эволюция человека — это не просто непрерывный рост, а также значительное изменение, произошедшее внутри нашего рода, в то время как другие ветви семейства шли своим путём, включая некоторые удивительно маленькие виды», — отметил он.

Для анализа исследователи использовали данные по 386 ископаемым экземплярам, относящимся к 21 виду гомининов, включая современных людей и их вымерших родственников. Применение статистических моделей позволило проследить динамику изменения массы тела на протяжении миллионов лет. Ранее разногласия в выводах возникали из-за разного фокуса на ранних или поздних видах, а также из-за различных методов оценки массы тела по костям. Кроме того, многие исследования не учитывали полностью филогенетические связи и неопределённости в классификации ископаемых.

Новая работа выявила, что масса тела у ранних гомининов, таких как Australopithecus, росла постепенно, а затем произошёл резкий скачок в пределах рода Homo. Этот скачок совпадает с изменениями в образе жизни поздних Homo: более эффективное прямохождение, увеличение потребления мяса и расширение ареалов обитания для поиска пищи и подходящих мест.

Увеличение размеров тела, по мнению исследователей, могло способствовать таким изменениям. Больший вес тела мог помочь предкам человека преодолевать большие расстояния и выживать на более разнообразном рационе. Таким образом, рост тела тесно связан с экологическими и поведенческими трансформациями.

Соавтор исследования доктор Томас Пюшель из Школы антропологии и этнографии Оксфордского университета подчеркнул: «Эволюция человеческого тела — это не просто история постепенного увеличения массы. Хотя масса тела в целом росла, наиболее значительное изменение произошло внутри рода Homo и совпало с изменениями в передвижении и использовании окружающей среды, что указывает на тесную связь между размером тела и ключевыми экологическими и поведенческими переходами».

Исследование: «Competing models of hominin body size evolution» Джейкоба Д. Гарднера, Томаса А. Пюшеля, Сьюзи Уайт, Манабу Сакамото и Криса Вендитти, опубликовано 22 июня 2026 года в Proceedings of the National Academy of Sciences. DOI: 10.1073/pnas.2521732123.