Уникальный состав кометы 3I/Atlas отличается от известных тел Солнечной системы

Астрономы сообщили о новых данных, касающихся кометы 3I/Atlas, которая является межзвездным объектом и существенно отличается по своему составу от любых тел, известных в пределах Солнечной системы.

Этот объект, получивший обозначение 3I/Atlas, не просто случайный гость, а физический фрагмент другой планетной системы, проникший к нам через потоки галактического пространства, что делает его ценным научным объектом.

3I/Atlas стал третьим обнаруженным межзвездным телом после "Оумуамуа" и "Борисова". Его впервые зафиксировали около года назад, и он прошёл по орбите, пересекающей внутренние области Солнечной системы, направляясь затем наружу.

Особенностью данной кометы является наличие замёрзшего льда, который при нагревании Солнцем напрямую переходит из твёрдого состояния в газообразное, формируя вокруг ядра яркую оболочку и светящийся хвост — явление, известное как кома.

Однако ключевую научную ценность представляет спектральный анализ света, испускаемого комой, позволяющий определить химический состав объекта с высокой точностью. Три недавно опубликованные исследования, использующие спектроскопию, выявили уникальное сочетание веществ, включая воду, углекислый газ, монооксид углерода, метан, цианиды, сульфиды, а также свободные атомы железа и никеля.

Хотя эти компоненты характерны для комет, необычным является их относительное содержание: высокая концентрация углекислого газа и низкий уровень аммиака выделяют 3I/Atlas как тело, не похожее на кометы Солнечной системы.

Особое внимание привлекли изотопные измерения, проведённые с помощью космического телескопа Джеймса Уэбба. Учёные определили отношение дейтерия (тяжёлого изотопа водорода) к обычному водороду в воде кометы, которое оказалось около 1%, значительно превышая показатели всех известных комет Солнечной системы.

Высокие уровни дейтерия характерны для экстремально холодных условий — температур ниже минус 243 градусов Цельсия, которые существовали в протопланетных дисках, формировавшихся вокруг звёзд на заре Вселенной.

Кроме того, опубликованное в журнале Nature исследование установило соотношение изотопов углерода ¹²C к ¹³C, которое служит космическими часами. Первые поколения звёзд производили углерод с высоким отношением ¹²C/¹³C, но последующие циклы звёздообразования и гибели звёзд снижали это значение на протяжении миллиардов лет.

Поскольку 3I/Atlas обладает очень высоким уровнем этого изотопного соотношения, учёные заключили, что комета сформировалась на ранних этапах истории галактики Млечный Путь — примерно 12 миллиардов лет назад. Это подтверждает предыдущие оценки возраста порядка 7 миллиардов лет, основанные на скорости движения объекта, что свидетельствует о многократном подтверждении древности кометы.

Данные результаты помещают 3I/Atlas в уникальный космический контекст: анализ указывает на его формирование в эпоху, когда Вселенной было лишь небольшое время от нынешнего возраста, а Млечный Путь ещё активно формировался через столкновения и слияния с другими галактиками.

Если звезда, вокруг которой сформировался этот объект, имела массу, сравнимую с массой нашего Солнца, то она, вероятно, давно прекратила своё существование, в то время как комета продолжила путешествие по космосу, сохранив фрагмент древней истории.

Несмотря на кажущуюся неизменность ночного неба, это открытие подчёркивает постоянное развитие Вселенной на масштабах времени в миллиарды лет.