Фрагмент ракеты SpaceX столкнётся с Луной со скоростью 5400 миль/ч

Фрагмент космической техники массой 4000 килограммов движется по траектории, завершающейся столкновением с поверхностью Луны. Этот отработавший элемент верхней ступени ракеты-носителя SpaceX Falcon 9 находится в свободном полёте с начала 2025 года и неуправляемо приближается к лунной поверхности.

Столкновение произойдёт в среду, 5 августа 2026 года, в районе кратера Эйнштейна. Скорость фрагмента составит 5400 миль в час — то есть 8690 километров в час. Удар будет мощным: хотя он не представляет угрозы для Земли, на лунной поверхности произойдёт значительное физическое воздействие.

Для планетологов этот случай стал редкой возможностью. NASA совместно с международными партнёрами, включая южнокорейский аппарат Danuri, намерено зафиксировать изображения места удара до и после события.

Учёные рассчитывают получить данные о поведении искусственных ударных воздействий, уточнить особенности лунной геологии и оценить потенциальные риски, связанные с выбросом пыли для будущих экипажей, работающих на Луне.

Столкновение с Луной

Изначально эта ступень не предназначалась для столкновения с Луной.

15 января 2025 года ракета SpaceX Falcon 9 успешно вывела на траекторию полёта к Луне посадочный модуль Blue Ghost 1 компании Firefly Aerospace в рамках инициативы NASA Commercial Lunar Payload Services.

Ступень была использована для обеспечения дополнительного ускорения при выводе коммерческого лунного посадочного аппарата и, исчерпав запас топлива, осталась на высокоэнергетической орбите в дальнем космосе.

Обычно ступени ракет сбрасываются так, чтобы сгореть в атмосфере Земли или упасть в океан. Однако в данном случае повышенные требования к тяге при запуске лунного аппарата привели к тому, что вторая ступень осталась вне контроля и оказалась заблокированной в глубоком космосе среди тысяч других объектов космического мусора.

В течение восемнадцати месяцев слабые, но постоянные силы солнечного излучения и гравитационные возмущения постепенно изменили траекторию неактивной ступени, направив её прямо к Луне.

Согласно данным NASA, столкновение верхней ступени Falcon 9 приведёт к формированию кратера диаметром около 60 футов — то есть примерно 18 метров — и глубиной 12 футов — то есть около 3,7 метра — с выбросом облака пыли и породы по лунной поверхности.

«Столкновение не представляет опасности для Земли, а учёные NASA планируют собрать лунные данные с этого события и усовершенствовать методы отслеживания объектов в космосе», — заявил Джими Расселл из NASA, как сообщается в публикации The Guardian.

Угроза космического мусора для будущих лунных баз

Хотя само столкновение невидимо с Земли, астрономы-любители могут заметить подъём пылевого облака над лунной поверхностью. По новым расчётам, центральный пылевой выброс может достичь высоты до 60 миль — то есть 100 километров — над поверхностью Луны.

Луна не имеет атмосферы, способной смягчить удары, и регулярно подвергается бомбардировке метеороидами, однако столкновения с объектами, созданными человеком, остаются редкими.

Известны несколько аналогичных случаев: столкновение китайской ракетной ступени в 2022 году, целенаправленное столкновение аппарата NASA в 2009 году для изучения лунной пыли, а также неудачные попытки мягкой посадки, включая аварию российского аппарата «Луна-25» в 2023 году.

В связи с ростом числа миссий в дальний космос NASA и SpaceX ведут переговоры о стратегиях ответственного управления и утилизации будущих ракетных ступеней.

Однако предстоящее столкновение служит трезвым напоминанием: с ускорением глубококосмических исследований интенсивность движения в окололунном пространстве резко возрастает.

Космические агентства и частные компании активно продвигают планы создания постоянных лунных баз — от миссий NASA Artemis до международных проектов жилых комплексов.

Поэтому неконтролируемые объекты космического мусора на Луне и в её окрестностях становятся потенциальной операционной угрозой.

С ростом объёма движения в окололунном и транслунном пространстве риск столкновений возрастает: отработавшие ступени и выведенные из строя спутники, дрейфующие по неустойчивым орбитам, могут врезаться в лунную поверхность или в будущие пилотируемые станции, поражая их гиперскоростными осколками с непредсказуемыми последствиями.

В этой связи крайне важно разработать строгие протоколы по сдерживанию образования орбитального мусора и ввести обязательные траектории утилизации, чтобы избежать засорения окололунного пространства.