Ноттс Каунти возвращается в Лигу Один с победой над Солфорд Сити

Ноттс Каунти завершил 11-летний перерыв в выступлениях в Лиге Один, одержав убедительную победу со счётом 3:0 над Солфорд Сити в финале плей-офф Лиги Два. Ключевые игроки команды, Алассана Джатта и Джоди Джонс, обеспечили тяжёлый день для известных совладельцев Солфорда.

В условиях жары до 37 градусов Ноттс Каунти продемонстрировал явное превосходство, контролируя мяч и реализуя моменты. После осторожного начала встречи, первый гол был забит на 32-й минуте усилиями Джатты.

Гол возник после быстрой контратаки, инициированной вратарём Джеймсом Белшоу, когда Джонс выполнил точную передачу сквозь оборону Солфорда, позволив Джатте забить свой 17-й гол в сезоне с близкой дистанции.

Более 20 тысяч болельщиков Ноттс Каунти на стадионе получили повод для радости и перед перерывом. После грубого нарушения правил Хаджи Мнонги в отношении Джонса, команда удвоила преимущество с розыгрыша стандартного положения. Капитан Род Макдональд мягко подал мяч назад на линию ворот, где Лукас Несс выиграл верховую борьбу и головой отправил мяч в сетку, поставив Солфорд в сложное положение перед второй половиной.

Несмотря на два победных матча над Ноттс Каунти в регулярном сезоне, Солфорд Сити, совладельцами которого являются легенды Манчестер Юнайтед Дэвид Бекхэм и Гари Невилл, не смогли навязать борьбу в финале.

Солфорд рассчитывал на пенальти, когда подача с замены Бена Вудберна, казалось, попала в локоть Джейкоба Бедо, однако судья Том Ривз не назначил штрафной удар. Без этих спорных моментов команда осталась на четвёртом уровне английского футбола ещё на один сезон.

Лучший игрок встречи, Джоди Джонс, закрепил успех своей команды, забив третий гол на 70-й минуте. Конор Грант продемонстрировал усилия на правом фланге, затем сделал передачу назад на Джонса, который опередил защитника Грейдона и точно пробил в ворота, фактически завершив матч.

Эта победа стала историческим событием для Ноттс Каунти — старейшего профессионального футбольного клуба мира и одного из основателей Футбольной лиги. После 11 лет отсутствия в третьем дивизионе команда вернулась в Лигу Один, в то время как Солфорд продолжит попытки продвижения в следующих сезонах.

На трибунах Уэмбли камеры часто фиксировали выражения разочарования на лицах Бекхэма и Невилла, которые выглядели недовольными игрой своей команды. Для Бекхэма это было неудачное возвращение на национальный стадион, где он провёл множество матчей за сборную Англии. Рядом с ним находились бывшие партнёры по команде Ники Батт и Невилл, наблюдавшие за неудачей своего проекта на последнем этапе.

Хотя Солфорд за последнее десятилетие быстро поднялся по ступеням вне лиги, это поражение напоминает о высокой конкуренции в Лиге Два. Для Ноттс Каунти празднования продолжатся долго, открывая новую страницу в Лиге Один.