تجربة تفشي الأمراض تُغيّر سلوكيات السلامة الغذائية لدى قرود المكاك

في الأسابيع الأولى من جائحة كوفيد-19، لجأت العديد من الأسر إلى تعقيم البقالة قبل تخزينها، وشهدت معقمات اليد نقصاً حاداً في المعروض. ومع ندرة المعلومات حول طرق انتشار الفيروس، زاد الحذر من الجراثيم المنقولة بين البشر. تشير دراسة جديدة أجرتها جامعة كاليفورنيا سان دييغو إلى أن البشر قد لا يكونون الوحيدين الذين يعدلون سلوكهم بعد التعرض لتهديد صحي.

مناعة سلوكية تتشكل بالخبرة

اكتشف الباحثون أن قرود المكاك التي شهدت تفشياً مميتاً للأمراض أصبحت أكثر حذراً بشكل ملحوظ تجاه الطعام الذي يبدو ملوثاً، رغم عدم معرفتها بكيفية انتشار المرض. تقترح النتائج أن سلوك تجنب مسببات الأمراض يمكن تشكيله عبر الخبرة، ما يوفر أدلة حول الجذور التطورية للاشمئزاز. نُشرت الدراسة في مجلة "Royal Society Open Science"، وتقدم رؤى جديدة حول ما يسميه العلماء "النظام المناعي السلوكي"، وهو مجموعة من السلوكيات تساعد الحيوانات على تجنب العدوى قبل استجابة الجهاز المناعي البيولوجي.

قال فيديريكو روسانو، الأستاذ المشارك في قسم العلوم المعرفية بكلية العلوم الاجتماعية في جامعة كاليفورنيا سان دييغو والمؤلف الرئيسي للدراسة: "يمكننا الآن إظهار أن هذا ينطبق أيضاً على الرئيسيات غير البشرية. حتى دون معرفة كيفية انتقال الأمراض، فإن التعرض لمرض وموت الآخرين يغير احتمالية الانخراط في سلوكيات قد تؤدي إلى شكل من أشكال المرض."

تفشي فيروس يمنح تجربة طبيعية

نشأ البحث من حدث غير متوقع في ملاذ للرئيسيات جنوب تكساس، حيث يجري الباحثون دراسات سلوكية. يضم الملاذ عدة مجموعات من قرود المكاك اليابانية المنحدرة من حيوانات جلبت من اليابان إلى تكساس عام 1972. وبسبب إقامة المجموعات في حظائر منفصلة، سنحت للباحثين فرصة نادرة لمقارنة حيوانات ذات خلفيات متشابهة تعرضت لبيئات اجتماعية وصحية مختلفة.

في عام 2020، أكد الموظفون وجود فيروس ريترو النوع الثاني (Simian Retrovirus Type II)، الذي يسبب نقصاً مناعياً يشبه الإيدز، في بعض مجموعات المكاك اليابانية بالملاذ. انتقل الفيروس أساساً عبر العض والخدوش وتسبب في مرض شديد ووفاة بعض الحيوانات. استجاب الملاذ بفصل المجموعات وتنفيذ تدابير صارمة للفحص والحجر الصحي، مما خلق تجربة طبيعية غير عادية؛ إذ تأثرت ثلاث مجموعات بالتفشي بينما لم تتأثر مجموعة واحدة.

اختبار الحذر أمام التلوث البصري

اختبر الباحثون 55 قرداً مكاك لرؤية ردود أفعالهم عند اختيار الطعام الموضوع على سطح خشبي نظيف مقابل طعام موضوع على سطح مغطى ببراز مكاك حقيقي مختوم تحت طبقة من الإيبوكسي الشفاف، للحفاظ على المؤشرات البصرية مع إزالة الرائحة وأي خطر عدوى. ضمن المجموعات المعرضة للتفشي، أصيب بعض الأفراد بينما عاش آخرون بجانب قرود مريضة دون أن يصابوا بأنفسهم. سمح هذا للباحثين بالسؤال عما إذا كانت تجربة التفشي - حتى دون المرض الفعلي - يمكن أن تغير سلوك الحيوانات. في بعض التجارب، استُبدل السطح النظيف بإسفنجة مطبخ ملونة brightly لتحديد ما إذا كانت الحيوانات تتجنب مجرد أغراض غير مألوفة.

أظهرت أبحاث سابقة أن قرود المكاك لا تردعها التلوثات بالضرورة عندما تكون المكافأة مغرية؛ فعند تقديم مكافأة مفضلة مثل الفول السوداني، تظل قرود المكاك اليابانية البرية تأكل الطعام من سطح مغطى بالبراز، بينما تتجنبه للطعام الأقل قيمة مثل حبوب القمح. لكن الباحثين وجدوا أن قرود المكاك من المجموعات التي شهدت التفشي كانت أقل احتمالاً بكثير لأكل الطعام من السطح الملوث. فقد أكلت من السطح الذي يبدو ملوثاً في 47% فقط من التجارب، مقارنة بـ 79% من التجارب للقرود من المجموعة التي لم تشهد التفشي قط.

الأهم من ذلك، تصرفت القرود من المجموعات المعرضة للتفشي بشكل مشابه سواء أصيبت هي نفسها أم لا. يشير هذا إلى أن التغيير السلوكي ارتبط بعيش التجربة التفشي، وليس بتجربة المرض الفعلية. قال ستيفان كاوفهولد، الذي قاد الدراسة كباحث دكتوراه في العلوم المعرفية: "للمجموعات تاريخ، وهذا التاريخ يظهر في السلوك. يبدو أن العيش خلال تفشي المرض جعل مجموعات القرود تلك أكثر حذراً حول الطعام الذي يبدو ملوثاً."

دور التنشئة المبكرة في الحذر

من أكثر جوانب الاكتشاف إثارة للاهتمام هو أن الفيروس لم ينتشر عبر الطعام الملوث، بل انتقل عبر الدم واللعاب عن طريق العض والخدوش. بغض النظر عن ذلك، أصبحت قرود المكاك التي شاهدت زملائها يمرضون، وفي بعض الحالات يموتون، أكثر تردداً في أكل الطعام الموضوع على سطح يوحي بصرياً بالتلوث. يطرح الدراسة سؤالاً موازياً للبشر: هل يمكن لتجربة العيش خلال تفشٍ للمرض أن تؤثر على السلوك لفترة طويلة بعد مرور التهديد الفوري؟ يقول الباحثون إن نتائج المكاك لا تستطيع الإجابة على هذا السؤال مباشرة، لكنها تقدم دليلاً على أن التغيرات المعتمدة على الخبرة في تجنب مسببات الأمراض ليست فريدة من نوعها لدى البشر.

وجد الباحثون أيضاً أن تجنب مسببات الأمراض مرتبط بخبرات الحياة المبكرة. في دراسة إضافية وردت في الورقة نفسها، اختبروا 54 قرداً مكاك من سبعة أنواع بخلفيات تربية مختلفة، بما في ذلك حيوانات ولدت في الملاذ، وحيوانات بحث مخبرية سابقة، وحيوانات ولدت في حدائق الحيوان، وحيوانات أليفة سابقة. لاحظ الباحثون أن قرود المكاك الأليفة السابقة، التي نشأت تعيش مع البشر بدلاً من رعاية قرود أخرى، كانت أكثر احتمالاً بشكل كبير لأكل الطعام الملوث مقارنة بقرود المكاك المولودة في الملاذ والتي ربّتها أمهاتها.

قال كاوفهولد: "أحد الاحتمالات هو أن هذه القرود لم تحصل على فرصة لتعلم سلوكيات التجنب النموذجية من أمهاتها وقرود المكاك الأخرى في بداية حياتها. حتى بعد العيش مع قرود أخرى لسنوات عديدة، قد تستمر هذه الخبرة المبكرة في تشكيل استجابتها لمصادر محتملة للأمراض." يؤكد الباحثون أهمية منح الرئيسيات الصغيرة فرصاً للنمو في بيئات اجتماعية مناسبة لنوعها.

دلالات تطورية للاشمئزاز

تسلط النتائج الضوء على تطور الشمئزاز. ورغم أن الباحثين لم يقيسوا الاشمئزاز مباشرة، إلا أنهم وجدوا أن تجنب قرود المكاك لمصادر العدوى المحتملة يمكن أن يتغير مع الخبرة، على غرار ما يُرى لدى البشر. غالباً ما يُعتقد أن الاشمئزاز البشري يلعب دوراً مهماً في حمايتنا من مسببات الأمراض؛ فنحن نتراجع عن البراز والطعام الفاسد وغيرها من مصادر العدوى المحتملة، ويمكن أن تتغير حساسيتنا لهذه المؤشرات حسب السياق. لأن الرئيسيات قادرة على التعلم الاجتماعي، يقول الباحثون إنه من الممكن تعلم تجنب مسببات الأمراض المتزايد من أعضاء المجموعة الآخرين واستمراره بمرور الوقت. يمكن للدراسات المستقبلية تحديد ما إذا كانت الحيوانات المدخلة حديثاً تتبنى سلوك مجموعة شهدت تفشياً.

تشير المرجعية الصحفية إلى: Kaufhold, S. P., et al. (2026). Early-life experience and disease exposure affect pathogen avoidance behaviour in macaques. Royal Society Open Science. DOI: 10.1098/rsos.260011.