تحدي كبير لناسا: هل تنجح في تجاوز أزمة نقص الصواريخ؟

في إطار سعيها لتأمين برنامجها الطموح الذي تصل تكلفته إلى 30 مليار دولار، تستعد الوكالة الوطنية للملاحة الجوية والفضاء (ناسا) للإعلان عن صفقة شراء واسعة النطاق لخدمات الإطلاق الصاروخي. تهدف هذه الخطوة إلى بناء قاعدة قمرية دائمة مخصصة لإقامة وعمل البشر هناك، وفقاً لما نقلته تقارير إخبارية حديثة.

نقص الصواريخ يدفع نحو خيارات بديلة

تأتي هذه الاستراتيجية الجديدة في وقت يشهد فيه قطاع الفضاء العالمي نقصاً ملحوظاً في توفر الصواريخ، بالتزامن مع تسارع نمو الطلب على خدمات الإطلاق. وتهدف الصفقة المرتقبة أيضاً إلى تسهيل عمليات نقل الشحنات اللازمة إلى سطح القمر، مما يعكس تحديات لوجستية تواجهها الوكالة في تنفيذ رؤيتها طويلة المدى.

وتشير المعطيات إلى أن شركة سبيس إكس بدأت بالفعل في رفض طلبات مشغلي الأقمار الصناعية الراغبين في حجز عمليات إطلاق مستقلة إلى المدار باستخدام صاروخها الرئيسي "فالكون-9" لما بعد عام 2028. ويدرك مسؤولو ناسا هذا الوضع، مما دفعهم للبحث عن بدائل أخرى لضمان استمرارية البرنامج دون عوائق زمنية أو تقنية.

بدائل محدودة في السوق مقابل فالكون-9

لم تقم وكالة ناسا حتى الآن بتحديد نوع الصواريخ التي تنوي التعاقد عليها بشكل نهائي. ومع ذلك، فإن السوق الحالية لا تضم سوى عدد قليل من البدائل التي يمكنها منافسة صاروخ "فالكون-9"، وأبرزها صاروخ "نيو غلين" التابع لشركة بلو أوريجين، وصاروخ "فولكان" الذي تطوره شركة يونايتد لونش ألاينس.

يُذكر أن برنامج أرتميس يمثل المبادرة الرئيسية لناسا الرامية إلى إنشاء وجود بشري دائم على القمر واستكشافه بشكل مستدام. ويسعى البرنامج إلى إرسال رواد فضاء، بما في ذلك أول امرأة وأول شخص داكن البشرة، وتطوير تقنيات متقدمة للعيش والعمل في البيئة القمرية. وتعتبر الولايات المتحدة هذا المشروع جسراً استراتيجياً أساسياً يمهّد الطريق لتحقيق الهدف الأسمى المتمثل في إرسال أولى الرحلات المأهولة إلى كوكب المريخ.