الفضول مفتاح النساء للتكيف والنمو مع التقدم في العمر

تؤكد ديل ف. أتكينز، الحاصلة على درجة الدكتوراه، أن الفضول يلعب دوراً محورياً في مساعدة كبار السن على البقاء منخرطين وقابلين للتكيف ومنفتحين على التعلم. ويرى المقال أن الشيخوخة الصحية تتضمن تعلّم كيفية الاحتفاظ بالفقدان والتقدير في آنٍ واحد، مما يوفر وضوحاً أكبر حول كيفية تخصيص الوقت والانتباه.

دور الفضول في التكيف المستمر

تصف الكاتبة تجربتها الشخصية قائلة إنها لا تستطيع تحديد اللحظة الدقيقة التي أصبحت فيها "مسنّة"، لكنها ترى نفسها كـ"امرأة مسنّة بداخلها امرأة شابة"، وهي عبارة استعارتها من والدتها التي عاشت حياة قوية حتى وفاتها قبل أيام قليلة من عيد ميلادها الثامن والتسعين. وتشعر الكاتبة بالمحظوظة لبقائها على قيد الحياة، مدركة أن الوصول إلى هذه المرحلة يمثل دليلاً على الحظ والموارد الداخلية، حيث نجحن وتعثرن وتكيّفن وعدن بمرونة.

تركز اهتمام الكاتبة بشكل خاص على كيفية قيام النساء ببناء حياة ذات معنى ومشاركة أثناء تقدمهن في العمر؛ حياة غنية بالهدف والثقة والإبداع والترابط والفرح. وقد بدأت بتقديم ندوات حول "التقدم في العمر بنجاح" للأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين الستينيات والتسعينيات عندما كانت في الأربعين من عمرها، مستمعة بعناية لملاحظات طلابها حول الشيخوخة.

تطوير الحكمة والثقة بالنفس

يتطلب التقدم في العمر بنجاح نسج الصعوبات في حياتنا دون السماح لها بأن تصبح قصتنا الكاملة. يمكن للحكمة المكتسبة من خلال العلاقات والعمل والمرض والرعاية والحب وخيبة الأمل والفقدان أن تساعدنا على مواجهة حاضر غير مؤكد برؤية أكثر واقعية لأنفسنا ولحياتنا. ومع تقدم العديد من النساء في العمر، يصبحن أكثر انتباهاً لاحتياجاتهن وقيمهن.

يساهم التعافي من الأخطاء والخسائر والتحديات التي كن يعتقدن سابقاً أنها لا تُفكر في الشعور بثبات وامتنان أكبر. يتعلمن الثقة بأحكامهن، ويشعرن بضغوط أقل لإرضاء الآخرين على حساب صحتهن، ويهتممن أقل إذا اعتبرهن البعض غير مرئيات. تدرك النساء قيمة الوقت الثمين، لذا يولين اهتماماً وثيقاً لكيفية إنفاقه. يدفع الفضول المتزايد لاستكشاف ما يثير اهتمامهن ويتوافق معهن، مما قد يجعلهن أكثر ثقة واستعداداً لتجربة أشياء جديدة والتعبير عن آرائهن.

اختيار الأنشطة بقصدية

تختار النساء الأشخاص والتجارب التي توفر السلام والرهبة والمغامرة والتجدد، ويصبحن مقصودات وواعيات بشأن مكان تركيز انتباههن. بينما تكرّس صناعة ضخمة وجسم متنامٍ من العلوم للتركيز على طول العمر و"إعادة عقارب الساعة إلى الوراء"، تفضل الكاتبة فهم كيفية العيش جيداً ضمن الوقت المتاح مهما كان قصيراً. تثير دهشتها كيفية تأثير المواقف والمعتقدات على تجربة الشيخوخة، وكيف تؤثر الأمراض والفقدان والعلاقات والهدف والاختيارات اليومية على رؤيتهن لأنفسهن كمشاركات في حياتهن.

تشير الأبحاث والعمل السريري للكاتب بشكل متكرر إلى سمة واحدة للتقدم في العمر بنجاح: الفضول. يقول آلان دي. كاستل، الحاصل على درجة الدكتوراه: "يميل الناس إلى نسيان المعلومات بسرعة إذا لم تشغل فضولهم... ومع تقدمنا في العمر، لا نريد التوقف عن التعلم. نحن فقط أكثر انتقائية بشأن ما نريد تعلمه... كثير من كبار السن يعودون لحضور فصول أو ممارسة هوايات أو الانخراط في مراقبة الطيور... هذا المستوى من الفضول، إذا حافظنا عليه، يمكن أن يبقينا حادين حقاً مع تقدم العمر."

ترسيخ المرونة النفسية

يساعد الفضول على البقاء منفتحين عندما تتغير الحياة. بدلاً من السؤال فقط: "لماذا يحدث لي هذا؟"، يمكننا أيضاً التساؤل: "ماذا أحتاج الآن؟ ماذا يمكنني أن أتعلم؟ كيف يمكنني التكيف؟" يساهم هذا النوع من الاستقصاء في مرونتنا. في دراسة استمرت خمس سنوات على كبار السن، ارتبط الفضول الأكبر بالبقاء على قيد الحياة. ورغم عدم وجود تأكيد قاطع بأن الفضول نفسه يساعد الناس على العيش لفترة أطول، فإن الحفاظ على الاهتمام والانخراط مع التقدم في العمر قد يسمح لكبار السن بالتعامل مع التحديات الجسدية والبيئية في مرحلة الشيخوخة.

يتطلب التقدم في العمر بنجاح الصبر والمرونة والتكيف والقدرة على تحمل عدم اليقين. تصبح واقعيات مثل تلقي أخبار عن إصابة صديق بسكتة دماغية، أو وفاة ابن عم، أو مشكلة يواجهها حفيد، أو تشخيص طفل بالغ بمرض خطير، جزءاً من نسيجنا الشخصي. إلى جانب الفضول، تساعد الامتنان والصبر والتكيف والعيش مع عدم اليقين والشعور بالرهبة عند التقدم في العمر. لا تمحو هذه المشاعر الألم، لكنها تسمح بتعايش الألم والتقدير. يمكن الحداد على ما تغير مع البقاء منفتحين على ما هو موجود بعد، والاعتراف بالفقدان مع ملاحظة الجمال، والشعور بالحزن والاستمرار في تجربة لحظات الفرح.

التوسع المستمر في الذات

يعني التقدم في العمر بنجاح التعايش والسماح للمشاعر المتضاربة بأن تكون جزءاً من تجربتنا في نفس الوقت. كما الشابات، كانت العديد من النساء يفخرن بعدد الكرات اللاتي يستطعن الموازنة بينها في آنٍ واحد، وكان يُمدحن (وغالباً ما يشجعن أنفسهن داخلياً) على كمية وتنوع الكرات التي يحافظن عليها في الهواء. لكن عند إسقاط كرة أو اثنتين، كن غالباً يركزن على تلك الساقطة بدلاً من تقدير جميع الكرات التي ظللت في الهواء.

مع التقدم في العمر، يمكننا اختيار عدد أقل من الكرات، منتقيات بقصدية. قد نجرب حتى حمل كرة واحدة في كل مرة: زيارة صديق مريض دون التحقق من الهاتف؛ حضور مباراة حفيد ومشاهدة وتشجيع فقط؛ المشي في الخارج وملاحظة كيف ترقص الأشعة عبر الأشجار؛ إجراء محادثة دون تحضير رد قبل انتهاء المتحدث. يمكننا توسيع عقولنا مع منح أنفسنا مساحة. يمكننا الاستمرار في اكتشاف ذواتنا طوال الحياة، وأصبحنا أكثر اكتمالاً كأشخاص. ربما يكون أحد هدايا التقدم في العمر هي الحرية في اختيار كيفية إشغال وقتنا وأين نضع انتباهنا بحكمة أكبر. لا يمكننا التحكم في كل ما يصاحب الشيخوخة، لكن يمكننا البقاء فضوليين بشأن من نصبح، ورسم مسارنا باستخدام ذلك الفضول كنجم الشمال.

تستند الأفكار المطروحة إلى دراسات علمية محددة، منها بحث وايتلي وزملاؤه وكاستل (2025) المنشور في PLoS ONE حول اختلافات الفضول المرتبطة بالعمر، ودراسة غاري إي. سوان ودوريت كارميلّي (1996) المنشورة في Psychology and Aging حول الفضول والوفيات لدى كبار السن.