تأثيرات الرعاية البديلة على الصحة النفسية للأطفال

تُعد تجربة العيش في نظام الرعاية البديلة مصدرًا كبيرًا للضغوط النفسية والسلوكية على الأطفال، حيث يواجهون تحديات تؤثر على صحتهم النفسية بشكل ملحوظ.

تُشير الدراسات إلى أن الأطفال في الرعاية البديلة معرضون لمشكلات مثل القلق والاكتئاب واضطرابات السلوك واضطراب ما بعد الصدمة، نتيجة للظروف غير المستقرة والصدمات التي تعرضوا لها.

غالبًا ما يحتاج هؤلاء الأطفال إلى دعم إضافي وعلاج نفسي لمساعدتهم على التعافي والازدهار في بيئة مستقرة.

تبدأ معاناة الأطفال في الرعاية البديلة منذ لحظة خروجهم من منازلهم، إذ يُعد ذلك حدثًا صادمًا، خاصة وأن العديد منهم يُبعدون بسبب التعرض للإساءة أو الإهمال.

يتعين على هؤلاء الأطفال التكيف مع بيئات متغيرة باستمرار، حيث يُنتقلون من منزل إلى آخر، وقد يعود بعضهم إلى أسرهم البيولوجية لفترة قصيرة قبل أن يُعادوا إلى نظام الرعاية.

رغم أن الهدف من الرعاية البديلة هو توفير منزل مؤقت حاضن حتى يتم لم شمل الأسرة أو إيجاد حل دائم، إلا أن أكثر من 20,000 طفل يغادرون النظام سنويًا دون تحقيق هذه الأهداف.

في كثير من الحالات، يتعرض الأطفال في الرعاية البديلة لصدمات جسدية أو عاطفية أو نفسية نتيجة سوء المعاملة أو الإهمال في منازلهم الأصلية.

حتى في الحالات التي يُبعد فيها الطفل لأسباب أخرى مثل سجن أحد الوالدين أو وفاة الأبوين أو معاناة أحدهما من اضطراب تعاطي المخدرات، يظل الطفل يواجه حدثًا صادمًا يؤثر على صحته النفسية.

توضح إيبوني إي. وايت، الحاصلة على دكتوراه في العلاج النفسي، أن الأطفال في الرعاية البديلة يمرون بتحركات متكررة ويتفاعلون مع أشخاص متعددين، مما يؤدي إلى شعور بالخسارة يبدأ بفقدان الأسرة الأولى.

تكرار هذه البدايات الجديدة قد يسبب مشكلات في الارتباط والانفصال، مما يؤثر على قدرة الطفل على بناء علاقات صحية.

بدون الدعم والعلاج المناسب، قد يعاني الأطفال من صعوبات في معالجة وفهم والتعافي من تجاربهم، مما يؤدي إلى أعراض جسدية ونفسية وعاطفية قد تستمر حتى مرحلة البلوغ.

لا يقتصر الأمر على حاجة هؤلاء الأطفال إلى رعاية صحية نفسية مناسبة، بل يتطلب أيضًا دعمًا مستمرًا من الأوصياء والعاملين الاجتماعيين والجهات الحكومية.

تُعد الأطفال في الرعاية البديلة من الفئات الأكثر ضعفًا، ومن المتوقع أن يواجهوا مشكلات نفسية وسلوكية متعددة نتيجة شعورهم بالغربة والخوف وعدم الثقة بعد إخراجهم من منازلهم ووضعهم في بيئات جديدة مع غرباء.

وفقًا لجون ديغارمو، مؤسس معهد الرعاية البديلة، يطرح الأطفال في هذه الظروف أسئلة مثل: لماذا أنا هنا؟ هل فعلت شيئًا خاطئًا؟ هل لم يعد والداي يحبانني؟ إلى متى سأبقى هنا؟

تُظهر الإحصاءات ارتفاع معدلات الاضطرابات النفسية بين الأطفال في الرعاية البديلة، مع زيادة خطر التعرض لمشكلات صحية سلبية طويلة الأمد.

تشمل الاضطرابات النفسية الشائعة بين هؤلاء الأطفال اضطرابات القلق، الاكتئاب، واضطراب ما بعد الصدمة.

كما يُلاحظ شيوع الاضطرابات المشتركة والسلوكيات ذات المخاطر العالية مثل العنف وتعاطي المخدرات والانحراف.

يواجه الأطفال في الرعاية البديلة صعوبات كبيرة في الثقة والارتباط والقلق، إضافة إلى تحديات عاطفية مثل انخفاض تقدير الذات والرغبة في السيطرة، مما يصعب عليهم إقامة علاقات صحية ومحبة.

بينما يعود بعض الأطفال إلى أسرهم البيولوجية أو يتبنون في عائلات جديدة، يخرج العديد منهم من نظام الرعاية دون دعم كافٍ للعيش بشكل مستقل.

يعاني الشباب الذين يغادرون نظام الرعاية من مشكلات نفسية وسلوكية أكثر من أقرانهم غير الموجودين في الرعاية، وهم أكثر عرضة للسجن.

تشير البيانات إلى أن حوالي 90% من الشباب الذين يتلقون خمس نقلات مختلفة ضمن نظام الرعاية يتورطون في النظام القضائي الجنائي.

تُعد مرحلة الانتقال إلى البلوغ والعيش المستقل صعبة للغاية لهؤلاء الشباب، خاصة مع انخفاض مستويات الدعم، مما يزيد من خطر التعرض للإقصاء الاجتماعي والتشرد والبطالة وضعف التعليم والصعوبات المالية والمشكلات السلوكية.

تتفاقم هذه التحديات بشكل خاص لدى الشباب من مجتمع الميم، والشباب من الأقليات العرقية، والشباب الذين يعانون من أمراض نفسية.

ولتسهيل هذه المرحلة، من الضروري توفير المساعدة التعليمية، والتدريب المهني، وتأمين السكن، والدعم المالي لهؤلاء الشباب، حيث تتركز مخاوفهم حول عوامل اجتماعية مثل السكن والمال والعمل والوصول إلى الرعاية الصحية.

تشير الدراسات إلى أن حوالي 40% من الأطفال في الرعاية البديلة يعانون من مشاكل سلوكية أو نفسية خطيرة تستدعي التدخل العلاجي، مع وجود نسبة تصل إلى 80% تظهر عليهم هذه المشاكل.

تكمن المشكلة في أن العديد من القضايا النفسية لا تُعالج، وغالبًا ما يُلام الأطفال على سلوكياتهم بدلاً من تقديم الدعم والرعاية لهم.

تؤكد إيبوني وايت على أهمية توفير هيكلية وحدود واتساق ومحبة واهتمام للأطفال في الرعاية البديلة.

توضح قائلة: "يجب أن نسعى لتوفير قدر من الاستقرار والاتساق لدعم الصحة النفسية والعاطفية والاجتماعية للأطفال."

يشكل العيش في الرعاية البديلة لفترة زمنية أيًا كانت، خطرًا مرتفعًا لتطور مشاكل طبية وسلوكية وعاطفية.

غالبًا ما لا تُلبى الاحتياجات الإنسانية الأساسية للأطفال في الرعاية البديلة، مثل السكن المستقر، والأمن الغذائي، والصعوبات المالية، والإساءة أو الإهمال، مما يمنعهم من تلبية احتياجات أخرى مثل التواصل، والحنان، والحب، والاستقلال، وتحقيق الذات.

يؤكد جون ديغارمو على أهمية تلقي الأطفال في الرعاية البديلة للعلاج النفسي والاستشارات المهنية، مشيرًا إلى ضرورة أن يوفر الأهل البديلون الأمان والسلامة والاتساق والشعور بالحب غير المشروط، مع التحلي بالصبر والتفهم والرحمة وعدم الحكم، لكي يتمكن الطفل من التعافي والازدهار.