·
·
ثقافة ومجتمع
اكتشف علماء أكبر شعاب مرجانية في العالم، جنوب المحيط الهادئ، قبالة جزر سليمان، بحجم يفوق الحوت الأزرق، أكبر كائن حي على الأرض.
ويتراوح عمر هذا المرجان بين 300 إلى 500 عام، ويغطي مساحة تعادل ملعبين لكرة القدم.
ويعكس حجمه الضخم ووجوده في المحيط الهادئ أهمية الحفاظ على البيئات البحرية الغنية، ويُعتبر مرجاناً فريداً من نوعه، لأنه يشكل مستعمرة واحدة من ملايين الكائنات المتطابقة جينياً، وقد أدهش العلماء بمرونته وحجمه الاستثنائي، وفقاً لـ"إندبندنت".
وتم اكتشاف هذا المرجان العملاق في أكتوبر (تشرين الأول) الماضي خلال تصوير لفيلم لصالح مشروع Pristine Seas التابع لقناة "ناشيونال جيوغرافيك"، الذي يهدف إلى تعزيز إنشاء مناطق بحرية محمية جديدة. وقد تم هذا العمل بالشراكة مع حكومة جزر سليمان.
وبلغ عرضه 34 متراً، وطوله 32 متراً، وارتفاعه 5.5 متر، ما يجعله عملاقاً جداً لدرجة أن العلماء في البداية ظنوا أنه حطام سفينة ضخمة.
ويزيح المرجان الذي لم يُسمَّ بعد، الكائن المرجاني السابق صاحب الرقم القياسي، والذي كان يُعرف في ساموا الأمريكية باسم "بيج ماما" وكان ارتفاعه حوالي 21 قدماً، نظراً لحجمه الضخم.
ويصف مانيو سان فيليكس، المصور السينمائي البيولوجي البحري الذي اكتشف المرجان، بأنه "قريب من حجم كاتدرائية".
ويعتقد العلماء أن هذا المرجان قد يكون موجوداً منذ زمن بعيد، حيث يقول فيليكس: "عندما كان نابليون على قيد الحياة، كان هذا الكائن موجوداً هنا".
هذه الشعاب المرجانية ليست مجرد مجموعة من مستعمرات مرجانية مختلفة، بل هي مستعمرة واحدة مكونة من ملايين الكائنات الحية الصغيرة تُسمى "البوليب"، وهي جميعها متطابقة جينياً. وينتمي هذا الكائن إلى نوع مرجاني يُسمى Pavona clavus.
