قد تسبب أعراضًا مزمنة وتلف الكبد.. ما هي التوابل الأكثر عرضة للتلوث بالسموم الفطرية وكيف تحمي نفسك؟

قد تكون رفوف التوابل في مطبخك مصدراً غير متوقع لخطر صحي صامت، يتمثل في سموم فطرية تنتجها أنواع من العفن. هذه المواد الكيميائية السامة، وإن كانت غالباً ضمن الحدود المسموحة، إلا أن تراكمها في الجسم على المدى الطويل قد يرتبط بأعراض مزمنة كالتعب واضطرابات الهضم وضعف المناعة، وفق ما أشار إليه خبراء سلامة الغذاء.

تتشكل هذه السموم على المحاصيل الزراعية، وخاصة التوابل، عندما تتعرض للحرارة والرطوبة خلال مراحل النمو أو الحصاد أو التخزين. ونظراً لأن التوابل تُزرع في بيئات دافئة، وتُجفف في الهواء الطلق، ثم تُطحن وتُخزن لفترات طويلة، فإنها تصبح عرضة بشكل خاص لهذا النوع من التلوث.

أكثر التوابل عرضة للتلوث

تتصدر قائمة التوابل الأكثر عرضة للمشكلة كل من الفلفل الحار والبابريكا والفلفل الأسود والزنجبيل والكركم، خاصة تلك المستوردة من المناطق الاستوائية الحارة والرطبة. هذه البيئات المثالية لنمو العفن تجعل هذه المنتجات في مرمى الخطر.

الأعراض والمخاطر الصحية

تتفاوت الأعراض من شخص لآخر، لكن التعرض لمستويات عالية من هذه السموم على المدى القصير قد يسبب التعب و"ضباب الدماغ" والصداع والغثيان والتقيؤ والإسهال وآلام البطن والحكة ومشاكل الجيوب الأنفية المزمنة. المشكلة الأكبر تكمن في تداخل هذه الأعراض مع أمراض أخرى، مما يدفع الأطباء أحياناً لتشخيص الحالة بشكل خاطئ، بينما يظل المريض يعاني دون معرفة السبب الحقيقي.

مع تراكم التعرض بمرور الوقت، تتفاقم المخاطر. بعض هذه السموم الفطرية مرتبطة بتلف الكبد والسرطان، بالإضافة إلى مشاكل الإنجاب وضعف المناعة وتلف الكلى وتأخر النمو عند الأطفال. لكن الخبراء يطمئنون إلى أن هذه النتائج الخطيرة ترتبط بتعرض كبير وطويل الأمد، وليس بالاستخدام العادي للتوابل في المطبخ المنزلي.

التوابل ليست المصدر الوحيد

على الرغم من التحذيرات، فإن التوابل ليست المصدر الرئيسي للتعرض لهذه السموم. الأطعمة الأساسية التي نستهلكها بكميات أكبر، مثل الذرة والقمح والأرز والفول السوداني والمكسرات والفواكه المجففة، تحمل خطراً أكبر. كما تشمل القائمة حبوب البن المطحونة مسبقاً والشاي واللحوم والألبان (إذا تغذت الحيوانات على حبوب متعفنة) والمنتجات العشبية والمكملات الغذائية النباتية.

كيف تحمي نفسك في المنزل؟

يوضح الخبراء أن سيطرة المستهلك على هذه المشكلة محدودة، لأن السموم تتكون أثناء الإنتاج والتخزين قبل وصول المنتج إلى المطبخ. كما أن الطهي العادي لا يقتلها؛ فالحرارة قد تقتل العفن نفسه، لكن السموم تبقى موجودة في الطعام. ومع ذلك، هناك خطوات بسيطة يمكن أن تقلل المخاطر بشكل كبير:

• اشتر التوابل من علامات تجارية موثوقة وعبوات محكمة الغلق، وتجنب تلك التي تبقى طويلاً على رفوف المتاجر.
• خزن التوابل في حاويات محكمة الإغلاق، في مكان بارد وجاف بعيداً عن أشعة الشمس المباشرة، وابتعد عن وضعها بالقرب من الفرن أو الموقد أو غسالة الأطباق.
• لا تستخدم ملعقة مبللة في وعاء التوابل لتجنب إدخال الرطوبة إليه.
• إذا لاحظت رائحة عفنة، أو تكتلاً بسبب الرطوبة، أو تغيراً في اللون، أو ظهور بقع سوداء أو نمو زغبي أبيض أو وردي، فتخلص من التوابل فوراً. حتى لو بدت طبيعية تماماً، قد تكون ملوثة، لذا لا تخزنها لأكثر من 6 إلى 12 شهراً للتوابل المطحونة، وسنة إلى ثلاث سنوات للتوابل الكاملة.
• نوّع في استخدام التوابل بدلاً من الاعتماد على نوع أو نوعين فقط. هذا لا يقلل خطر التعرض فحسب، بل يعزز القيمة الغذائية أيضاً. وإذا كنت تعاني من أمراض مناعية أو عدوى مصاحبة مثل مرض لايم، فقد تكون أكثر عرضة للتأثيرات السلبية، لذا انتبه أكثر.