سكالوني: نريد أن يُعرف هذا الفريق بأنه لا يستسلم أبدا

حقق منتخب الأرجنتين سلسلة من 11 مباراة دون هزيمة في كأس العالم، ويهدف لأن يصبح أول فريق يحتفظ بلقبه منذ البرازيل عام 1962، مع استعداد لمواجهة قوية أمام سويسرا في ربع النهائي على ملعب أروهيد في كانساس سيتي.

خلال مؤتمر صحافي قبيل المباراة، أكد ليونيل سكالوني مدرب الأرجنتين أن دعم الجماهير ينبع من "الشغف"، مشدداً على رغبته في أن يُعرف هذا الفريق بأنه "لا يستسلم أبدا".

وأشار سكالوني إلى تأثير رؤية طفل صغير يعبر عن حبه للمنتخب، قائلاً: "نحن، الجهاز الفني واللاعبون، نلعب كرة القدم من أجل هذا. لا نلعب من أجل الفوز فقط. وعندما ترى تلك اللحظات التي تنبع من قلوبنا، فهذا أمر رائع حقاً. عندما ترى طفلاً في العاشرة من عمره يقول هذه الأشياء ويتحدث بهذا الشغف، والجميع يهتف +الأرجنتين+، يكون ذلك مؤثراً للغاية. وهذا هو الإرث الذي أريده".

تأتي مباراة ربع النهائي لتعيد النجم ليونيل ميسي إلى ملعب أروهيد، حيث سجل ثلاثية في المباراة الأولى للأرجنتين في النسخة الحالية، التي انتهت بفوز الفريق 3-0 على الجزائر.

يتساوى ميسي مع الفرنسي كيليان مبابي في صدارة هدافي البطولة برصيد ثمانية أهداف، كما أصبح الهداف التاريخي لكأس العالم برصيد 21 هدفاً، متقدماً بهدف واحد على مهاجم ريال مدريد.

وعن مستوى ميسي، قال سكالوني: "في سن 39 عاماً، قد يعتقد البعض أنه لن يكون قادراً على الارتقاء إلى مستوى التحدي، لكنني قلت من قبل إنه، طالما يريد، سيظل الأفضل. لا أقول ذلك لأنني أدربه، بل لأنني أعتقد أنه إذا أراد، فسيواصل كونه الأفضل".

وأضاف: "نحن الذين نراه يتدرب والذين نشاهده يقوم بأشياء اليوم، لا يمكننا حتى تخيّل كيف كان في الثالثة والعشرين من عمره، عندما كان في برشلونة تحت قيادة بيب غوارديولا".

حول منافس الأرجنتين في ربع النهائي، وصف سكالوني منتخب سويسرا بقيادة قائدهم غرانيت تشاكا بأنه خصم قوي ومنظم، مشيراً إلى تاريخ سويسرا الطويل في كأس العالم والخبرة البدنية الكبيرة للاعبيها.

وقال: "نحترمهم كثيراً، كما نحترم باقي المنافسين. لقد أقصوا كولومبيا، وكانت تقدم أداءً رائعاً في هذه البطولة".

وفي حال فوز الأرجنتين على سويسرا، ستواجه إما إنكلترا أو النروج في نصف النهائي، بينما ستلتقي إسبانيا مع فرنسا في دور الأربعة في دالاس.