اكتشاف فوهة قمرية بعرض 222 متراً تُعد الأكبر في النظام الشمسي

بلغ عرض الفوهة الجديدة التي رصدها مسبار «مستكشف القمر المداري» (LRO) 222 متراً، وعمقها 141 قدماً، وسُمّيت رسمياً «ماكغيتشين» (McGetchin)، وفق ما أعلنته وكالة الفضاء الأمريكية «ناسا».

أكبر فوهة حديثة التكوين في النظام الشمسي

نشرت دراسة في مجلة «ساينس أدفانسيز» يوم الأربعاء أن هذه الفوهة هي الأكبر من نوعها التي جرى اكتشافها حديثاً في النظام الشمسي حتى الآن. وظهرت في صور المسبار على هيئة «بقعة ساطعة كبيرة تحيط بها هالة داكنة»، ما مكّن الباحث روبرت فاغنر من تحديدها أثناء تحليله لصور جديدة التقطها المسبار، الذي يدرس سطح القمر منذ عام 2009.

توقيت وسبب التكوّن

قدّرت ناسا أن الفوهة تشكلت في ربيع عام 2024، نتيجة اصطدام القمر بمذنب أو كويكب. ويشير تقدير العلماء إلى أن الجسم الصخري المسؤول عن الاصطدام كان بحجم مبنى يتراوح ارتفاعه بين 3 و6 طوابق. وذكرت الوكالة أن احتمال حدوث اصطدام بهذا الحجم على القمر لا يتجاوز مرة واحدة كل قرن أو أكثر.

رصد عبر حساب «ناسا للنظام الشمسي»

ونشرت ناسا عبر حسابها الرسمي «ناسا للنظام الشمسي» على منصة «إكس» صورة للفوهة، مؤكدة أن رصدها تم بواسطة مسبار «مستكشف القمر المداري». وأشارت إلى أن عرض الفوهة يتجاوز طول ملعبي كرة قدم، وأنها تشكلت بعد اصطدام جسم صخري بحجم مبنى يصل ارتفاعه إلى 6 طوابق.

أهمية علمية مستقبلية

وتؤكد الدراسة أن تحليل الفوهات الحديثة التكوين يساهم في تحسين فهم الجيولوجيا القمرية. كما قد تسهم النتائج المستخلصة منها في التحضير للبعثات المأهولة المستقبلية التي تخطط لها كل من الولايات المتحدة والصين.