بانوراما كيوريوسيتي تكشف تفاصيل صخور المريخ عند الفجر

في الساعة 8:30 بالتوقيت المحلي للمريخ يوم 11 أغسطس، التقطت المركبة "كيوريوسيتي" مشهدًا بانوراميًا غير مسبوق لفجر الكوكب الأحمر. تتألف هذه الصورة من ستة إطارات منفصلة تم دمجها بعد إرسالها إلى الأرض، مما أتاح رؤية واضحة لتكوينات صخرية بعيدة نحتها الرياح بدقة عالية.

معالجة بصرية تحافظ على ألوان الفجر

على خلاف معظم الصور السابقة، عولجت اللقطة الجديدة دون تطبيق تصحيح توازن اللون الأبيض المعتاد. حافظ هذا القرار على المظهر المميز والمباشر لفجر المريخ كما رصدته الكاميرا. وتظهر في الأفق بوضوح ما يعرف باسم "الياردانغ" (Yardang)، وهي هياكل جيولوجية تشكلت عبر فترات زمنية طويلة بفعل عامل الرياح.

امتداد التكوينات الصخرية في جبل شارب

تمتد طبقة "الياردانغ" لمسافة تقارب 16 كيلومترًا في الجزء الشمالي الغربي من جبل شارب. تستكشف "كيوريوسيتي" هذا الموقع منذ عام 2014. ولم يتوصل العلماء حتى الآن إلى استنتاج قاطع بشأن أصل هذه الطبقة الجيولوجية غير المألوفة. ومن بين التفسيرات المطروحة أنها تشكلت من رماد تراكم عقب ثورات بركانية قديمة.

ارتفاع قياسي وتحليل الغبار الجوي

واصلت المركبة صعودها نحو جبل شارب، ووصلت مؤخرًا إلى ارتفاع كيلومتر واحد فوق قاع فوهة غيل، وهو أعلى نقطة بلغتها على سطح المريخ. تخطط "ناسا" لجعل "كيوريوسيتي" تقترب مستقبلًا من هذه التكوينات لدراستها مباشرة والحصول على بيانات جديدة حول تاريخ تشكّل سطح الكوكب.

تكشف الصور أيضًا عن مسحة زرقاء خفيفة في سماء الكوكب الأحمر عند الشروق، وهي ظاهرة غير معتادة مقارنة بشروق الشمس على الأرض. خلص الباحثون الذين حللوا الظاهرة إلى أن اللون ناتج عن تفاعل غبار المريخ مع ضوء الشمس، ويحدث هذا التأثير داخل الطبقات الكثيفة من الغلاف الجوي.