تجاوز تلسكوب هابل عمره الافتراضي بـ200 ألف دورة حول الأرض

حطم تلسكوب هابل الفضائي توقعات وكالة ناسا بإتمامه الدورة رقم 200,000 حول كوكب الأرض في 19 سبتمبر. يمثل هذا الحدث علامة فارقة استثنائية لأداة رصد صُممت أساساً للعمل لمدة 15 عاماً فقط، لكنها استمرت في أداء مهامها العلمية لأكثر من ثلاثة عقود ونصف.

إحصائيات الرحلة المدارية

انطلق هابل على متن مكوك الفضاء "ديسكفري" في أبريل 1990، ومنذ ذلك الحين قطع مسافة تتجاوز 5 مليارات ميل (8 مليارات كيلومتر) في مداره حول الأرض. وخلال هذه الفترة الطويلة، أجرى التلسكوب أكثر من 1.7 مليون رصد للكون، مما يعكس حجم البيانات الهائلة التي جمعها منذ بداية مهمته.

يتحرك المرصد حالياً على ارتفاع يقارب 300 ميل (483 كيلومتراً) فوق سطح الأرض، بسرعة تقترب من 17 ألف ميل في الساعة (27 ألف كيلومتر في الساعة). وبفضل هذه السرعة، يكمل هابل نحو 15 دورة حول الكوكب يومياً، بمعدل دورة واحدة كل 95 دقيقة تقريباً.

إنجازات علمية متتالية

يأتي هذا الإنجاز الأخير بينما يواصل هابل العمل على حل لغز كوني مرتبط بقياس توسع الكون، وهو أحد أهم إرثه العلمي، وفقاً لبيان صادر عن ناسا. وقد سجل التلسكوب سلسلة من العلامات الفارقة السابقة؛ ففي عام 2008 أكمل دورته رقم 100,000، وفي عام 2011 أجرى رصده العلمي رقم مليون.

وفي الآونة الأخيرة، أظهر هابل مرونة تشغيلية ملحوظة؛ حيث تكيف مع العمل بجيروسكوب واحد فقط في عام 2024. كما التقط في عام 2025 فسيفساء ضخمة تبلغ 2.5 مليار بكسل لمجرة أندروميدا، مما يؤكد استمرار إنتاجيته العلمية رغم تقادم أجهزته.

مصير المرصد المستقبلي

لم يعد هابل تلسكوباً قابلاً للإصلاح البسيط عند حدوث أعطال، إذ كانت آخر مهمة صيانة يقوم بها رواد الفضاء في عام 2009، ولا توجد حالياً أي خطط لمهمات صيانة إضافية. وتتوقع ناسا أن يبقى المرصد منتجاً علمياً حتى العقد المقبل، بينما يعمل السحب الجوي على خفض مداره ببطء.

ولا يتوقع أن يعود هابل إلى الغلاف الجوي للأرض قبل منتصف ثلاثينيات القرن الحالي على أقرب تقدير. وتخطط الوكالة للتخلص منه بشكل متحكم به في المستقبل، لضمان عدم تشكل مخاطر على الأرض أو المدارات الأخرى.