بعضهم أفلس أو سُجن أو انتحر..بريطانيا تعوض المتضررين من فضيحة البريد بـ1.3 مليار دولار

أعلنت الحكومة البريطانية الإثنين دفع أكثر من مليار جنيه إسترليني (1.3 مليار دولار) لتعويض مديرين مستقلين يديرون فروع مكتب البريد كانوا ضحية فضيحة خلل في برنامج للمحاسبة.

وجاء ذلك بعد أسابيع من قول مدير مكتب بريد فرعي سابق يدعى آلان بيتس، قاد المعركة أمام القضاء إن التعويض أحيل إلى محاكم صورية.
وحسب وزارة الأعمال والتجارة، سُويت 7569 قضية من الشكاوى الـ 11208، ما يعني أن 3709 شكاوى تنتظر تسوية.
ولاحقت خدمة البريد البريطانية أكثر من 900 مدير مكتب بريد فرعي قضائياً بين 1999 و2015 بعدما أظهرت أخطاء في برنامج "هورايزن" للمحاسبة لشركة التكنولوجيا العملاقة فوجيتسو، الذي كان جديداً وقتها، فقدان مبالغ مالية من حسابات البريد.
وأفلس العديد من هؤلاء بعدما أجبرهم البريد البريطاني على دفع الأموال المفقودة فيما باتوا منبوذين ضمن مجتمعاتهم. كما سُجن عدد منهم.و انتحر 4منهم على الأقل وتوفي عشرات من الذين برئوا الآن، دون أن ينعموا بذلك.
وقضت المحكمة العليا في لندن في 2019 بأن الأموال المفقودة ظهرت نتيجة أخطاء برمجية وليس عملاً إجرامياً.
وانتقد بيتس الذي منحه الملك تشارلز الثالث لقب فارس تكريماً له على حملته لتسليط الضوء على الفضيحة، تقييم وزارة الأعمال والتجارة للشكاوى.
سُلطت الأضواء على هذه القضية بعد بث مسلسل تلفزيوني في يناير (كانون الثاني) عن مأساة مديري مكاتب البريد الفرعية أثار موجة من الغضب والتعاطف.
وقال مدير فوجيتسو في أوروبا بول باترسون للجنة برلمانية بعد أسابيع، إن شركته التي ساعدت البريد في الملاحقات القانونية باستخدام بيانات خاطئة من البرنامج تشعر "بأسف بالغ" على "هذا الخطأ القضائي المروع".
وقال وزير خدمة البريد غاريث توماس إن الحكومة جعلت التعويضات أولوية عندها منذ توليها السلطة في يوليو (تموز) 2024. وأضاف "نسوي كل يوم، قضايا وندفع تعويضات بشكل أسرع للقضايا الأكثر تعقيداً، لكن المهمة لن تُنجز إلا مع حصول كل مدير مكتب بريد فرعي على تعويض عادل ومنصف".