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Cultura y sociedad
Un estudio australiano de diez años vincula el uso prolongado de redes sociales con un aumento de síntomas depresivos en adolescentes, especialmente en la adolescencia temprana.
Una investigación realizada en Australia durante una década reveló que el tiempo prolongado que los adolescentes pasan en plataformas de redes sociales podría estar asociado con un deterioro en su salud mental y un aumento en los síntomas de depresión, particularmente en los primeros años de la adolescencia. Este estudio destaca por su seguimiento a largo plazo, lo que le otorga un peso científico mayor en comparación con investigaciones de menor duración.
El equipo del Murdoch Children's Research Institute llevó a cabo el estudio con aproximadamente 1.200 niños y jóvenes de Melbourne, desde los nueve hasta los diecinueve años. Los resultados indicaron que aquellos adolescentes que dedicaban dos horas o más al día a las redes sociales tenían una mayor probabilidad de presentar síntomas depresivos y un empeoramiento en su salud mental al cabo de un año, en comparación con sus pares que usaban estas plataformas menos de una hora diaria.
Aunque la investigación no estableció una relación causal directa entre el uso de redes sociales y los problemas psicológicos, los científicos señalaron una conexión clara, especialmente en chicas de entre 12 y 13 años. Los expertos describieron esta etapa como un período sensible que requiere intervenciones tempranas y una mayor concienciación, dado que coincide con un aumento en la influencia de los teléfonos inteligentes, las presiones sociales y los cambios psicológicos propios de la adolescencia.
Los investigadores destacaron que el uso excesivo de plataformas digitales puede incrementar la exposición al acoso en línea, contenido perjudicial y comparaciones sociales constantes, factores que pueden afectar negativamente el sueño, la autoestima y la estabilidad emocional. Sin embargo, aclararon que las redes sociales no resultan dañinas para todos, ya que pueden ofrecer espacios para el apoyo social, la expresión personal y la construcción de relaciones, especialmente para aquellos adolescentes que enfrentan dificultades para formar redes de apoyo en su entorno cotidiano.
Los expertos instaron a establecer límites de edad adecuados para el uso de estas plataformas y a fortalecer la educación digital entre los jóvenes. Además, subrayaron la importancia del papel activo de los padres en la orientación y supervisión de las actividades digitales de sus hijos. Estas conclusiones surgen en un momento en que gobiernos de diversas partes del mundo continúan debatiendo nuevas normativas para regular el acceso de niños y adolescentes a las redes sociales y proteger su salud mental.
