¿El fin de los autos de gasolina? Las ventas de combustión caen por debajo del 50%

Nuevos datos revelan un hito histórico para el sector automotriz: los vehículos impulsados exclusivamente por motores de combustión interna han caído por debajo del umbral del 50% en las ventas globales de coches nuevos. Según cifras de Mobility Global que cubren la primera mitad de 2026, estos modelos tradicionales experimentaron una caída del 10%, totalizando 20.25 millones de unidades vendidas. Esta reducción provocó que su participación general de mercado se contrajera en tres puntos porcentuales, situándose en el 49%.

Las presiones económicas impulsan las decisiones de los consumidores

La transición está impulsada en gran medida por factores económicos y no solo por preferencias tecnológicas. Aunque las tasas de electrificación fuera de China habían estado rezagadas respecto a las proyecciones optimistas, la inestabilidad en la región del Estrecho de Ormuz alteró significativamente el panorama. El aumento de los precios del petróleo y los combustibles incrementó los costos operativos de los motores de combustión en Europa, Sudamérica y Asia-Pacífico, obligando a muchos compradores a reconsiderar sus opciones.

Alemania, el mayor mercado automotriz de la región, ilustra claramente esta tendencia. Los precios de la gasolina alcanzaron máximos históricos de €2.31 por litro en septiembre de 2026. En consecuencia, las ventas de vehículos eléctricos aumentaron un 75% en agosto. Para contextualizar, los motores de gasolina puros tenían una participación de mercado del 35.3% en la UE en 2023, mientras que los vehículos eléctricos de batería (BEV) representaban solo el 14.6%.

Incentivos políticos y mandatos regulatorios

Más allá de los costos de combustible, las medidas gubernamentales están acelerando el cambio. Alemania introdujo una nueva prima de compra para automóviles eléctricos en enero de 2026. Esta política respondió a una caída del mercado que siguió al abrupto final de los programas de subsidios anteriores a finales de 2023 debido a restricciones presupuestarias. Además, regulaciones más estrictas de la UE que exigen una reducción del 15% en las emisiones de CO2 de la flota desde 2025 en comparación con los niveles de 2021 están empujando a los fabricantes a aumentar la disponibilidad de modelos eléctricos.

La trayectoria ascendente es aún más marcada en otras naciones europeas. En Francia, las ventas de automóviles eléctricos se duplicaron con creces. En toda la UE, Reino Unido, Suiza y Noruega combinados, las ventas de vehículos puramente eléctricos aumentaron un 52.2% en agosto interanual.

China lidera la transición global

Mientras el resto del mundo se acerca al umbral del 50% para los motores de combustión, China ya lo ha superado. La cuota de vehículos híbridos y eléctricos en el mercado chino se sitúa en aproximadamente el 55%. La escala de infraestructura y producción en China asegura que los motores clásicos de gasolina sean relegados cada vez más a un estatus de nicho en regiones que carecen de redes eléctricas estables.

Aunque casi uno de cada dos coches vendidos a nivel mundial todavía depende exclusivamente de la combustión, la dirección del viaje es evidente. Las tensiones geopolíticas, los elevados gastos energéticos y los estándares de emisión más estrictos han forzado colectivamente a los motores no electrificados a una posición defensiva dentro del mercado global.