Irán al borde del colapso... ¿qué está pasando realmente?

Advertido por Mohammad Reza Aref, vicepresidente adjunto del presidente iraní, el aumento de precios ha alcanzado un nivel «inquietante», y exhortó a las instituciones estatales a prepararse para los «peores escenarios», con crecientes presiones sobre el mercado de gasolina y preocupaciones de que el costo del combustible y la inflación se conviertan en fuente de disturbios sociales.

Dijo Aref durante la presidencia de la última reunión de la Comisión de Regulación del Mercado que Estados Unidos actúa en las esferas económica y social, y según sus palabras, busca provocar descontento y empujar al país hacia un «colapso social». Estableció como prioridades del gobierno contener la inflación, mantener la capacidad adquisitiva, lograr una estabilidad relativa en el mercado, y combatir los aumentos abusivos de precios y el monopolio.

El gobierno del presidente Masoud Pezeshkian está estudiando tres nuevos escenarios para la gasolina, uno de los cuales permite detener el suministro tras agotar la producción diaria, mientras que las últimas cuotas se transfieren a los particulares.

La portavoz del gobierno, Fatemeh Mokhberani, afirmó que ninguna de las opciones ha sido adoptada finalmente. Dijo que el anuncio se hará a través de los medios de comunicación cuando el gobierno haya recopilado opiniones y llegue a una forma definitiva.

El pasado lunes, Pezeshkian dijo que el bloqueo marítimo estadounidense ha cerrado rutas de entrada de bienes a Irán, y que el gobierno no dispone de los recursos necesarios para importar gasolina.

El 13 de abril, el presidente del parlamento iraní, Mohammad Bagher Ghalibaf, dirigió un mensaje a los estadounidenses advirtiendo sobre las consecuencias del cierre del Estrecho de Ormuz sobre los precios de la gasolina, publicó una imagen de los precios de la gasolina en estaciones cerca de la Casa Blanca, y escribió: «Disfruten de los precios actuales», añadiendo que los estadounidenses «pronto echarán de menos la gasolina a cuatro o cinco dólares».

Tres opciones

Las estimaciones del déficit varían según funcionarios y periodos, entre unos 7 millones y 20 millones de litros diarios, mientras que Ismail Saghap Asfahani, vicepresidente y jefe de la Organización de Mejora del Consumo y Gestión Estratégica de la Energía, estimó el déficit actual entre 14 y 15 millones de litros.

La guerra ha aumentado la dificultad para cubrir la brecha, después de que se dañaron las capacidades de producción y se interrumpieron las importaciones debido al bloqueo marítimo.

El gobierno está explorando tres opciones: limitar la cantidad diaria hasta el límite de producción y detener el suministro tras agotarla, o distribuir la producción entre vehículos y vender el consumo excedente a precio libre, o transferir las cuotas a los individuos equivalentes a unos 30 litros mensuales por persona.

La dificultad para cubrir la brecha aumenta con la interrupción de las importaciones. Dijo Sbahand que el bloqueo marítimo ha llevado al cese de las importaciones de gasolina, advirtiendo que cualquier sistema que eleve la necesidad de combustible importado aumentaría el costo del Estado y su endeudamiento.

Hamid Hoseini, portavoz de la Unión de Exportadores de Productos Petrolíferos, Gas y Petroquímicos, el 26 de julio, dijo que las importaciones se han vuelto «casi imposibles», y estimó entonces el déficit en unos 20 millones de litros diarios, con una capacidad máxima de refinerías cercana a 110 millones de litros, y un consumo de alrededor de 130 millones.

Las estimaciones del tamaño de la brecha varían. Sbahand citó a un funcionario del sector de refinado y distribución ante la Comisión de Energía diciendo que la producción alcanzó unos 130 millones de litros diarios frente a un consumo de 137 millones, mientras que Asfahani sitúa la producción disponible en 121 millones y el consumo en 135 millones.

Fatemeh Mokhberani había dicho el 28 de julio que las capacidades de producción de gasolina sufrieron daños graves durante la guerra, y que la importación de combustible requiere asignar recursos especiales en divisas extranjeras. Añadió que los ataques privaron al país de 230 millones de metros cúbicos de capacidad de producción de gas.

Naserollah Seifi, expresidente de la Organización de Mejora del Consumo de Combustible, señaló que los ataques a Asaluyeh, la disminución de la producción de condensados gaseosos, la reducción del suministro a las refinerías y las restricciones en las importaciones a través del Mar de Caspio han complicado aún más el abastecimiento de gasolina.

La propuesta experimental en la provincia de Kerman volvió a poner el debate sobre los precios de la gasolina en el centro, tras incluir la venta del consumo excedente a precio elevado antes de su suspensión.

Dijo Sbahand que la propuesta experimental discutida en la Comisión de Energía con la asistencia del ministro de Petróleo y funcionarios del ministerio incluía 60 litros mensuales a 1.500 toman, 50 litros a 3.000 toman, y 40 litros adicionales a 5.000 toman, lo que sumaba un total de 150 litros mensuales.

Cualquier consumo superior a los 150 litros se vendería a un precio vinculado al FOB del Golfo Pérsico. En el anuncio local apareció un precio de 87.200 toman por litro, equivalente a unos 47 centavos de dólar estadounidense, según el tipo de cambio del dólar en el mercado iraní el lunes, cuando el dólar se cotizaba en 187.200 toman.

204 estaciones de servicio en la provincia se preparaban para aplicar el plan. Ahmed Salari Far, director de la empresa de distribución de productos petrolíferos en Kerman, anunció la suspensión del plan tras consultas entre el gobernador y funcionarios del gobierno central, debido a la necesidad de más estudio del programa de gestión del consumo y lucha contra el contrabando.

Miedos a protestas

La preocupación por la gasolina ha trascendido cálculos de producción y subsidios para convertirse en miedo de que cualquier aumento brusco de precios afecte directamente a la calle, en un momento en que el gobierno reconoce la presión de la inflación y el encarecimiento sobre la capacidad adquisitiva.

Ahmad Moradi, miembro de la Comisión de Energía, dijo que la capacidad de la población para soportar más encarecimiento es limitada, y que elevar el precio de la gasolina podría desencadenar una nueva ola de aumentos. Rechazó comparar los precios de combustible iraní con otros países sin considerar el ingreso de la población, la calidad de los vehículos y el nivel del transporte público.

También dijo Ramadan Ali Sangdowini, miembro de la comisión, que los diputados pidieron al gobierno no usar el aumento de precios como herramienta para reducir el consumo. Kamran Ghaznavi, miembro de la Comisión de Asuntos Internos y Consejos, fue más allá al advertir que un salto repentino podría llevar al país de nuevo a las protestas de noviembre de 2019.

Un aumento repentinamente alto en los precios de la gasolina en noviembre de 2019 desató protestas masivas en Teherán y decenas de ciudades, antes de transformarse rápidamente en una crisis política y de seguridad acompañada por un corte casi total de internet y una represión amplia.

Las advertencias coincidieron con protestas económicas dispersas; en los últimos días circularon videos de concentraciones de jubilados en varias ciudades, reclamando mejoras en sus condiciones, mientras que Aref reconoció en la misma reunión que la ola de inflación se había vuelto «inquieta».

Restricciones vigentes

El gobierno no esperó a decidir los tres escenarios para comenzar a modificar el sistema de cuotas. Fatemeh Mokhberani dijo que la cuota de gasolina a 3.000 toman se redujo de 100 litros a 70 litros durante la guerra, luego a 50 litros, mientras que la cuota básica permaneció en 60 litros a 1.500 toman.

La semana pasada, Fatemeh Mokhberani dijo que el costo de transportar un litro de gasolina desde la producción hasta las estaciones de servicio solo ya alcanza entre 3.000 y 4.000 toman, mientras que parte de ella se vende al consumidor a 1.500 toman.

Asfahani considera que la eficiencia de los vehículos locales es un elemento clave de la crisis, diciendo que Irán no enfrentaría el desequilibrio actual si el consumo de sus vehículos fuera similar al de los vehículos modernos.

Las estimaciones indican que continuar con la tendencia actual podría elevar el déficit a más de 30 millones de litros diarios para 2029, con un consumo cercano a 162 millones de litros y una producción de unos 129 millones, suponiendo que se compensen los daños causados por la guerra.