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Monday, 17 August 2026dailybeirut.com
Mundo
Más de mil toneladas de uranio nigerino permanecen atrapadas en Niamey mientras Francia, Rumania y Rusia se disputan su destino. Rumania ofrece comprar 300 toneladas, lo que podría desencadenar una nueva confrontación legal y política sobre el futuro del uranio almacenado.
Más de mil toneladas de uranio nigerino permanecen atrapadas desde hace meses en Niamey, en medio de una disputa donde se entrelazan intereses franceses, rusos y nigerinos.
Mientras la empresa francesa Orano mantiene sus derechos sobre el cargamento, y Rusia reclama su parte en la operación, Rumania ha entrado en escena con una oferta para comprar 300 toneladas, una acción que podría desencadenar una nueva confrontación legal y política sobre el destino de la "tarta amarilla" retenida en la capital nigerina.
Documentos obtenidos por la revista Jeune Afrique en colaboración con el sitio web MDMG Sahel revelan que la empresa rumana Nuclearelectrica expresó un interés oficial en adquirir esta cantidad, durante negociaciones con las autoridades nigerinas que fuentes informadas dicen han avanzado considerablemente.
No obstante, la empresa rumana niega hasta ahora haber firmado ningún acuerdo ni establecido un precio para la transacción, mientras que Orano advierte que podría recurrir a acciones legales contra cualquier parte que se apodere del uranio objeto de disputa.
El trece de abril de 2026, Cosmin Gheța, director general de la empresa rumana semigubernamental Nuclearelectrica, envió una carta formal al gobierno nigerino expresando su interés en comprar 300 toneladas de uranio almacenado en Niamey.
Una semana después, llegó la respuesta del coronel Abarchi Ousmane, ministro de Minas del Níger, quien dio la bienvenida y expresó el deseo de su país de "diversificar sus socios" y "explorar vías de cooperación para suministrar uranio a Rumania y Europa".
En mayo, delegaciones rumanas viajaron a Niamey, y el catorce del mismo mes, el director general interino de la empresa Feldioara, filial de Nuclearelectrica, envió una carta a la empresa nigerina Sopamin expresando su "interés firme y decidido" en adquirir 300 toneladas.
Según fuentes informadas sobre las negociaciones que hablaron con Jeune Afrique, se había concluido un acuerdo de compra. Sin embargo, Nuclearelectrica negó oficialmente haber firmado cualquier acuerdo: "No se ha firmado ningún acuerdo ni se ha establecido ningún precio", indicó la empresa por escrito a la revista.
Marck Eshengr, especialista en asuntos de uranio en el Níger, define el tamaño potencial de la operación y dijo a la revista: "En este tipo de negociaciones fuera del mercado clásico, es habitual pedir un descuento del 30% sobre el precio vigente".
Aclaró que "dado que el tonelada de uranio se negocia actualmente en unos 190.000 dólares, si Nuclearelectrica lograra obtenerla a unos 133.000 dólares por tonelada, el total de la operación ascendería a 40 millones de dólares en lugar de 57 millones en el mercado tradicional. Sería una excelente operación para todas las partes".
Añadió que el uranio nigerino disponible representa "una oportunidad rara a precios reducidos que nadie debería oponerse. Rumania es un país miembro de la Unión Europea y no está sujeto a sanciones, y la Agencia Internacional de Energía Atómica estaría tranquilizada ante esta asociación".
Antes de la llegada de las delegaciones rumanas, ya se habían trasladado 1.050 toneladas de uranio desde la mina de Somair cerca de Arlit, en el norte, a Niamey en noviembre de 2025.
Fuentes gubernamentales francesas que hablaron con Jeune Afrique afirman que en julio de 2025 se había firmado un acuerdo entre el gobierno nigerino y la empresa rusa Rosatom por un valor de 170 millones de dólares para comprar todo el reservorio.
La operación no se cumplió por razones logísticas y legales, pero Rusia no ha renunciado al caso.
Abdou Bagui, analista de MDMG Sahel, explica: "Rusia negoció sobre la tarta amarilla, aseguró la caravana de transporte desde Arlit hasta Niamey y también asumió la custodia del inventario en el aeropuerto; por eso exige una parte directa del precio de venta del cargamento a la empresa Nuclearelectrica, de lo contrario bloqueará la emisión de la autorización para su salida".
La empresa francesa Orano, que fue expulsada del Níger tras el golpe militar de 2023, aún considera que tiene derecho legal sobre este uranio, argumentando que su traslado desde la mina de Somair fue "ilegal".
Ha iniciado varias demandas de arbitraje internacional. Cuando Jeune Afrique se puso en contacto con ella, anunció que "mantiene su derecho a tomar cualquier medida, incluyendo acciones penales y contra terceros, en caso de que alguna entidad se apodere de esta materia violando sus derechos de recuperación", advirtiendo explícitamente a cualquier posible comprador, incluso si está dentro de la Unión Europea.
Rumania dejó de producir uranio localmente en 2021 y depende completamente de las importaciones para alimentar sus reactores nucleares, que proporcionan el 20% de su mezcla eléctrica, una proporción que Bucarest busca elevar al 30% para 2032.
Al final de 2024, Nuclearelectrica firmó un contrato para construir dos nuevos reactores en la central de Cernavodă, lo que duplicará sus necesidades anuales de uranio.
Actualmente depende principalmente de Kazajistán como proveedor, a través del corredor Trans-Caspiano para evitar a Rusia, un camino considerado "frágil ante las tensiones geopolíticas con Moscú".
El desafío logístico no es sencillo, explica Hamed Nagadi, analista de MDMG Sahel, los escenarios disponibles: "Una posibilidad es transportar el uranio por tierra a través de Nigeria, lo cual requiere un memorando de entendimiento o un acuerdo especial de tránsito con Abuja, ya que no basta con permisos de tránsito aduanero ordinarios para una sustancia radiactiva de este volumen".
El segundo escenario sería un "puente aéreo" entre Niamey y Bucarest: entre siete y ocho vuelos de aviones Ilyushin IL-76, cada uno transportando alrededor de 50 toneladas, con un costo que oscila entre 1,5 y 3 millones de dólares, "y seguiría siendo una excelente operación".
