Batalla de Koutiala: Malí traslada la guerra a la economía de los grupos armados

La escalada militar en Koutiala, al sur de Malí, revela un notable cambio en la estrategia de las fuerzas malienses, que se dirige a atacar el fondo logístico y económico de los grupos armados, con el apoyo del Cuerpo Africano y el uso intensivo de drones, lo que priva a dichas agrupaciones, especialmente a Yama'at Nasr al-Islam wal Muslimin (JNIM), de reubicarse y de sus rutas de suministro.

Los expertos consideran que la apertura de un frente sur cerca de la frontera con Burkina Faso refleja el paso de Bamako de perseguir a los grupos armados a una fase de desmantelamiento y golpe contra el entorno que les proporciona suministros y financiación, ante advertencias de que el éxito de esta operación depende de la capacidad para consolidar la presencia militar, evitar que la población se acerque a dichos grupos y asegurar las fronteras comunes.

A la luz de estos indicadores, parece que el éxito de la operación en Koutiala cortará las arterias de movimiento y suministro de los grupos armados, o bien convertirá el sur en un frente adicional que agota al ejército maliense y amplía el alcance de la guerra.

En este contexto, el escritor e investigador en relaciones internacionales, el Dr. Ali Al-Sayed, afirmó que los ataques del ejército maliense al sur de Koutiala no pueden leerse como una operación militar ordinaria, ya que revelan un cambio estratégico en la doctrina combativa de Bamako.

Al-Sayed añadió a "Erm News" que durante meses el ejército maliense libraba una guerra defensiva de desgaste, persiguiendo a los grupos armados en zonas de enfrentamiento directo en el centro y norte, señalando que lo que ocurre en Koutiala, al sur del país, cerca de la frontera con Burkina Faso, significa que Bamako ha pasado de la fase de persecución a la de desmantelar a los grupos armados, específicamente a JNIM.

Explicó que las fuerzas malienses ya no dependen solo de emboscadas, sino que han construido profundidad logística en el sur, como almacenes de combustible, talleres de fabricación de explosivos, rutas de suministro, además de zonas de reclutamiento y áreas de recaudación de impuestos a agricultores.Al-Sayed confirmó que la elección de Koutiala no es arbitraria, pues es una zona agrícola rica y cercana a corredores vitales de contrabando, que conecta Malí con Burkina Faso y Costa de Marfil, asegurando que los ataques aéreos y terrestres allí indican que el ejército maliense, respaldado por el Cuerpo Africano y usando intensivamente drones, apunta ahora a la línea vital de dichas agrupaciones.

Consideró que los combates han derivado hacia una batalla de desgaste logístico, indicando que el primer cambio es geográfico, ya que abrir un frente sur alivia la presión sobre el centro e impide que los grupos consideren el sur una zona segura para reubicarse.

Señaló que el segundo cambio consiste en pasar de la lógica de perseguir a los combatientes a la de secar el entorno donde operan, aclarando que el éxito de esta estrategia depende de tres factores: primero, la capacidad de permanecer y establecerse, no solo golpear y retirarse; segundo, no empujar a la población local hacia los grupos armados; y tercero, coordinar con Burkina Faso, dado que ambos países sufren los mismos ataques y porque la lucha en Koutiala no tendrá éxito si las fronteras permanecen abiertas.

Concluyó su intervención confirmando que los ataques en Koutiala abren un nuevo capítulo, apuntando que el ejército maliense ataca el fondo económico de los yihadistas, y si estas operaciones tienen éxito habrá un retroceso en las capacidades de los grupos armados, pero si fracasan, el sur se convertirá en un tercer frente que agotará a Bamako.

Por su parte, el especialista en asuntos africanos Mahfoud Ould El-Salek indicó que el objetivo del ejército maliense en Koutiala tiene significado dada la vinculación de esta zona con ataques armados desde hace años, además de registrar varios patrones de contrabando, especialmente de armas, drogas y combustibles, habiendo frustrado previamente el ejército maliense algunos intentos de tráfico en momentos anteriores.

Ould El-Salek añadió a "Erm News" que los ataques del ejército maliense contra los grupos armados en Koutiala llegan tras extender el toque de queda en la ciudad por un mes, lo cual es un indicador de la persistencia del riesgo de inestabilidad de seguridad en la urbe.

Explicó que el enfoque actual del ejército maliense y sus aliados rusos en Koutiala se enmarca en los esfuerzos de las autoridades malienses por fortificar todas las zonas cercanas a Bamako, para impedir cualquier ataque similar al coordinado y simultáneo que afectó a finales de abril pasado a la capital y varias otras ciudades, donde murió el ministro de Defensa Sadio Camara tras ser atacada su residencia en Kati, a las afueras de la capital.

Consideró que este enfoque también contiene un mensaje externo, pues reforzar la presencia del ejército en Koutiala y asegurarla tranquiliza a los extranjeros sobre la posibilidad de visitarla, después de que combatientes secuestraran a 4 extranjeros, entre ellos 3 italianos, en una localidad perteneciente a esta ciudad a finales de mayo de 2022, es decir, bajo el mandato del consejo militar gobernante actual en el país.